Les États-Unis frappent une raffinerie rwandaise pour son rôle dans l’exploitation illégale de l’or congolais

Washington a annoncé jeudi des sanctions ciblant une raffinerie d’or rwandaise, Gasabo Gold, ainsi que trois de ses dirigeants et plusieurs sociétés minières affiliées. Ces mesures visent à mettre un terme à un vaste réseau de contrebande d’or et de coltan, extraits dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC) avant d’être acheminés vers le Rwanda.

Un réseau accusé de collaborer avec le M23

Selon les autorités américaines, Gasabo Gold, dirigée par Jean Malic Kalima, et son directeur général Bosco Kayobotsi, auraient collaboré avec le groupe rebelle M23, actif dans les zones riches en minerais de l’est de la RDC. Ces régions regorgent d’or et de coltan, un minerai stratégique pour l’industrie électronique mondiale.

Les enquêtes révèlent qu’au moins 60 kilogrammes d’or, estimés à plusieurs millions de dollars, ont été frauduleusement transportés depuis l’est congolais vers la raffinerie rwandaise au début de l’année 2026. Les autorités américaines affirment que des responsables gouvernementaux et des militaires rwandais auraient supervisé ce trafic.

Une raffinerie déjà dans le viseur de Bruxelles

Cette décision s’inscrit dans la continuité des pressions internationales exercées sur Gasabo Gold. En effet, l’Union européenne avait déjà sanctionné cette raffinerie en 2025 pour avoir « profité du conflit armé » en RDC. Malgré ces avertissements, le Rwanda n’a pas réagi officiellement aux nouvelles sanctions américaines, réitérant sa position selon laquelle ces mesures seraient « infondées et partiales ».

Les autorités rwandaises ont longtemps nié tout soutien au M23, malgré les rapports d’experts de l’ONU et des États-Unis pointant des liens étroits entre certaines entités rwandaises et les rebelles congolais.

Conséquences économiques et géopolitiques

Les sanctions américaines interdisent désormais aux citoyens et entreprises des États-Unis de traiter avec Gasabo Gold et les sociétés associées. Tous leurs actifs sous juridiction américaine sont gelés, ce qui pourrait paralyser leurs activités commerciales. Ces mesures s’appuient sur un accord de paix signé en décembre 2025 entre les présidents du Rwanda et de la RDC, sous l’égide des États-Unis, visant à stabiliser la région et à instaurer une transparence dans le secteur minier.

Pourtant, malgré cet engagement, les combats persistent dans l’est de la RDC. Lors d’un sommet récent réunissant des responsables congolais, rwandais et américains, une « préoccupation majeure » a été exprimée face à l’escalade des violences. Les États-Unis réaffirment leur volonté de ne pas laisser des « acteurs illégaux » profiter du commerce illicite des minerais au détriment des populations locales.

« Les ressources naturelles de la RDC appartiennent légitimement au peuple congolais, et nous ne tolérerons pas leur pillage », a déclaré Scott Bessent, secrétaire au Trésor américain. Ces sanctions s’inscrivent dans une stratégie plus large visant à décourager le financement des conflits par le trafic de minerais.

Réactions et perspectives

Les entités sanctionnées n’ont pas encore réagi publiquement à ces mesures. Les analystes estiment que ces sanctions pourraient inciter d’autres pays à renforcer leur contrôle sur les flux de minerais en provenance de la région, tout en stimulant les investissements américains dans un secteur minier plus transparent.