Le ministre Paul Atanga Nji a récemment publié un ouvrage intitulé « Comprendre le sens de mon combat permanent pour le respect de la légalité républicaine ». Ce livre offre une lecture plurielle de la politique camerounaise, pouvant être interprété comme une célébration du conservatisme au pouvoir, une exposition de sa propre contribution au maintien du régime, ou encore un hommage à la sagesse du président Paul Biya.
Toutefois, une lecture attentive de l’ouvrage met en lumière une contribution significative à la science politique et à la gestion des conflits : la théorie de l’« équilibre imparfait », développée dans sa postface.
La crise anglophone et la réfutation des thèses séparatistes
Depuis 2016, les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest du Cameroun sont le théâtre d’une crise armée, alimentée par des groupes séparatistes réclamant la création d’une « République d’Ambazonie ». Ces revendications s’appuient sur un discours de marginalisation systémique des populations anglophones par la majorité francophone.
Atanga Nji conteste fermement cette interprétation. Il avance que les réalisations concrètes du régime dans les deux régions anglophones, ainsi que la présence d’anglophones à des postes de responsabilité clés (ministres, directeurs généraux d’entreprises publiques stratégiques, leaders du secteur privé), constituent une preuve irréfutable contre les allégations de marginalisation. Sa propre trajectoire, d’expert financier dans le privé à haut fonctionnaire d’État, incarne cette thèse de l’intégration réussie. Cette stratégie vise à contrecarrer symboliquement l’insurrection en démontrant l’inclusion des anglophones au sommet du pouvoir et les investissements publics importants, réfutant ainsi toute discrimination.
L’émergence de la théorie de l’« équilibre imparfait »
La postface de l’ouvrage surprend par l’introduction de la « logique d’équilibre imparfait », présentée comme un principe fondamental pour la gestion des conflits, des désaccords et des négociations. Cette théorie s’inscrit dans la continuité de la réflexion présidentielle sur la paix et la sécurité internationales, notamment le discours de Paul Biya à la 72e session de l’Assemblée Générale des Nations Unies, soulignant que « la quête de la paix nous concerne tous » et que « notre bien le plus précieux c’est la paix ».
Atanga Nji érige cette vision présidentielle en un véritable paradigme théorique. Il part du principe que « toutes les guerres sont inutiles », en accord avec les idéaux humanitaires et ceux des instances internationales comme l’ONU. Cependant, il nuance cette affirmation en distinguant la légitime défense de la guerre gratuite, reconnaissant une « guerre légitime » contre le terrorisme, justifiant l’emploi de la force par un gouvernement légitime.
La théorie de l’équilibre imparfait remet en question l’idéal d’un compromis parfait. Atanga Nji soutient que la recherche d’un équilibre absolu ou d’une justice distributive totale dans les négociations est non seulement irréaliste, mais également contre-productive. Il affirme :
« Pour mettre un terme à tous ces conflits justifiés ou inutiles qui perturbent la quiétude de l’Humanité, il faut faire des négociations et surtout des compromis. Pour ce faire, il faut accepter la politique du juste milieu qui n’est pas forcément juste car il n’y a jamais de bon compromis. Le compromis n’est’ pas forcément la compromission, car si les belligérants prenaient le compromis pour des compromissions, les conflits armés ne prendraient jamais fin. »
L’auteur articule sa pensée autour de quatre propositions clés :
- Première proposition : le juste milieu n’est pas toujours juste. Cette idée est au cœur de la théorie. Elle postule que l’équité du processus de résolution d’un conflit l’emporte sur la justice intrinsèque du règlement. L’« équilibre imparfait » est donc avant tout fonctionnel.
- Deuxième proposition : le compromis comme renoncement réciproque. La théorie intègre ici une dimension de sacrifice. La négociation n’est pas une recherche de satisfaction maximale pour chaque partie, mais un processus où chacun « se fait violence » pour préserver la cohésion sociale. Cette perspective sacrificielle rapproche la pensée d’Atanga Nji des théories du contractualisme hiérarchique.
- Troisième proposition : l’imperfection comme condition de la paix. Cette proposition inverse la perception classique : l’imperfection de l’équilibre n’est pas un échec, mais sa condition de possibilité. L’attente d’un compromis idéal mène à l’impasse, tandis que l’acceptation de l’imperfection ouvre la voie à la résolution.
- Quatrième proposition : universalité de la logique. Atanga Nji élève sa théorie au rang de principe universel de gouvernance, applicable aussi bien aux relations internationales qu’aux interactions sociales quotidiennes. Il insiste sur la nécessité d’intégrer cette logique dans toutes les discussions pour un monde plus apaisé et moins égoïste.
Application à la crise anglophone et portée de la théorie
La pertinence de cette théorie pour la crise anglophone au Cameroun est évidente. Selon Atanga Nji, les revendications de marginalisation des anglophones découlent d’une attente irréaliste d’un équilibre parfait : une égalité numérique, une parité stricte ou une symétrie institutionnelle. Un tel équilibre est non seulement irréalisable dans une nation composite comme le Cameroun, riche de quatre aires culturelles, mais il serait également néfaste pour la cohésion nationale, figeant les identités et paralysant l’action politique.
L’« équilibre imparfait » propose une cohabitation asymétrique mais pacifiée : les anglophones, bien que n’ayant pas une représentation strictement proportionnelle, occupent des positions stratégiques et participent activement à la direction de l’État. Cette « équité dans l’inégalité » représente, pour l’auteur, le seul horizon réaliste pour le Cameroun.
La force de cette théorie réside dans sa capacité à rendre compte des dynamiques de négociation politique réelles, où les acteurs acceptent des solutions sous-optimales pour maintenir l’ordre social. Elle rejoint les concepts d’« équilibres de Nash » imparfaits et les analyses sur la rationalité du renoncement. Elle éclaire également la stabilité relative du régime camerounais, soulignant la capacité du président Paul Biya à gérer des équilibres imparfaits, satisfaisant partiellement sans jamais exclure totalement.
La théorie de l’« équilibre imparfait » est la contribution la plus originale de l’ouvrage de Paul Atanga Nji. En affirmant que « le juste milieu n’est pas toujours juste », que « l’équilibre tant recherché […] n’est pas toujours équilibré », et que la paix exige d’« accepter de perdre quelque chose de très cher », l’auteur propose un cadre de pensée qui déplace l’attention de la justice substantielle vers la viabilité du processus. Cet ouvrage se révèle être un document politique d’une richesse considérable pour quiconque souhaite comprendre le discours du pouvoir camerounais et les mécanismes de légitimation d’un régime confronté à des tensions internes, ainsi que la manière dont les élites anglophones intégrées naviguent entre leurs appartenances communautaire et étatique.
