Au Togo, le recul des libertés d’expression et d’information ne se manifeste plus uniquement à travers les rapports d’organisations non gouvernementales ou les déclarations officielles. Il s’observe directement dans les rues, où la simple action de distribuer un journal représente désormais un véritable danger. En étendant cette pression jusqu’aux vendeurs de presse, le président Faure Gnassingbé initie une phase alarmante d’étouffement systématique et pratique de la presse indépendante.
La répression ciblée des distributeurs de presse
Historiquement, le contrôle des médias au Togo reposait sur des mécanismes institutionnels établis : convocations de journalistes, suspensions provisoires de publications, retraits de cartes de presse et menaces de poursuites pour diffamation. Bien que ces tactiques aient incité de nombreuses rédactions à l’autocensure progressive, elles n’ont pas réussi à satisfaire l’appétit d’information d’une opinion publique de plus en plus exigeante.
L’arrestation récente de distributeurs et de vendeurs de journaux indépendants dans la capitale, Lomé, signale un changement de stratégie. En s’attaquant au segment le plus fragile de la diffusion d’information – des individus dont la subsistance dépend de la vente à l’unité – les pouvoirs publics ne visent plus seulement à punir le contenu, mais à rompre le lien fondamental entre la publication et son public.
Cibler la distribution relève d’une double stratégie de pression, à la fois économique et sécuritaire. La finalité est manifeste : instiller la crainte chez les revendeurs afin qu’ils refusent de proposer des publications d’opposition ou d’investigation. Cela engendre un embargo commercial insidieux, mais aux conséquences dévastatrices pour des entreprises de presse déjà fragiles.
La Haute Autorité de Régulation de la Communication : garante de l’éthique ou outil de contrôle ?
Au centre de la politique gouvernementale togolaise, la Haute Autorité de Régulation de la Communication (HARC) fait face à des reproches grandissants émanant des syndicats et du Patronat de la Presse Togolaise (PPT). Bien que sa mission officielle soit de sauvegarder la liberté d’expression et d’assurer l’équité dans le paysage médiatique, de la presse écrite au numérique, cette instance est dorénavant considérée par une majorité de professionnels comme un levier d’uniformisation éditoriale.
Sous le prétexte de la « salubrité publique », de l’« assainissement du secteur » ou de la lutte contre la désinformation, les sanctions touchent de manière inéquitable les médias qui interrogent la gouvernance, les questions financières ou la gestion politique. Parallèlement, les publications qui s’alignent sur la ligne officielle jouissent d’une clémence persistante. Cette approche à géométrie variable a progressivement appauvri le débat public, convertissant le panorama médiatique institutionnel en une représentation distordue de la véritable situation togolaise.
La démocratie togolaise fragilisée sur le terrain.
Alors que les déclarations officielles mettent en avant la modernisation des structures étatiques et l’attrait économique du pays, la répression désormais manifeste envers les professionnels des médias souligne la réalité d’une sphère démocratique en rétrécissement constant. La liberté de la presse ne constitue pas une faveur octroyée aux journalistes, mais bien un droit essentiel pour l’ensemble des citoyens.
En supprimant les maigres espaces de débat contradictoire et en ciblant ceux qui assurent la diffusion de l’information écrite, le régime togolais opte pour une quiétude illusoire. Cependant, en étouffant l’information indépendante, il ne fait pas disparaître les tensions sociales et politiques sous-jacentes ; il retire simplement à la société les voies légitimes pour les manifester.
