Le Bénin pointe à la 19ᵉ position en Afrique selon l’Indice de développement du tourisme et des voyages (Travel & Tourism Development Index) du Forum économique mondial. Un classement qui, loin d’être anodin, révèle les failles d’un secteur prometteur. Car malgré des atouts culturels et historiques inégalés, le pays peine à transformer ce potentiel en attractivité concrète. Face à ce constat, une question s’impose : comment le Bénin compte-t-il passer de la 19ᵉ place à une véritable locomotive économique ? La réponse réside dans un plan d’investissement massif de 600 milliards de FCFA, dévoilé pour 2027.
Les coulisses d’un classement qui en dit long
Derrière ces chiffres se cachent des années de sous-investissement et d’infrastructures obsolètes. L’indice évalue quatre piliers clés : la maturité des équipements touristiques, l’environnement des affaires, la connectivité et la durabilité. Or, malgré des joyaux comme les musées de Cotonou ou la Route des Esclaves, le Bénin peine à proposer une expérience touristique fluide et compétitive. Ce 19ᵉ rang n’est donc pas une fatalité, mais un appel à l’action.
Les experts s’accordent sur un point : le pays dispose d’un patrimoine exceptionnel, mais l’absence de synergies entre les acteurs locaux et une logistique défaillante limitent son rayonnement. La 19ᵉ place africaine agit ainsi comme un miroir grossissant des blocages structurels à surmonter.
2027, Année charnière : 600 milliards de FCFA pour rebattre les cartes
Pour corriger ces déséquilibres, l’État béninois a conçu une feuille de route ambitieuse. L’enveloppe de 600 milliards de FCFA, l’une des plus importantes jamais allouées au secteur, vise à réinventer l’offre touristique sur trois fronts majeurs.
1. Des musées et sites historiques à la hauteur des ambitions
Parmi les projets phares financés, on retrouve :
- Le Musée des Rois et des Amazones d’Abomey, dont la muséographie sera modernisée pour en faire un lieu incontournable.
- Le Musée de la Mémoire et de l’Esclavage à Ouidah, qui bénéficiera d’une refonte complète pour mieux raconter l’histoire du pays.
- Le Musée d’Art de Cotonou, dont les collections seront mises en valeur via des expositions itinérantes.
2. Une renaissance des circuits touristiques emblématiques
La restauration des sites comme la cité lacustre de Ganvié, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, ou la Route de l’Esclavage permettra de redonner une cohérence à l’offre touristique. Objectif : transformer ces destinations en pôles d’attraction majeurs.
3. Un écosystème touristique enfin compétitif
Pour attirer une clientèle internationale, le plan mise aussi sur :
- La formation des professionnels du secteur, avec des programmes adaptés aux standards internationaux.
- La modernisation des infrastructures hôtelières, avec l’émergence de chaînes d’accueil haut de gamme.
- L’amélioration des accès logistiques (transports, signalétique, digitalisation des services).
2030 : Le tourisme deviendrait-il le deuxième pilier de l’économie béninoise ?
L’enjeu est de taille : porter la contribution du tourisme à 13 % du PIB d’ici 2030, contre une part actuellement en phase de stabilisation. Ce pari s’inscrit dans une logique plus large de diversification économique, où la culture et la mémoire collective deviendraient des leviers de croissance durables. Si le Bénin parvient à exploiter pleinement son potentiel, il pourrait enfin sortir de l’ombre des grands pôles touristiques africains.
Les prochaines années seront déterminantes. Entre innovations, partenariats privés et changement de mentalité, le pays écrit une nouvelle page de son histoire touristique. Reste à savoir si les 600 milliards de FCFA suffiront à faire basculer la donne.
