Selon Udo Bullmann, eurodéputé socialiste influent, les fonds de développement de l’Union européenne destinés au Sénégal pourraient légitimement financer l’achat de bus chinois, à condition que cela profite à la main-d’œuvre sénégalaise. Une déclaration qui intervient dans le cadre d’une polémique autour d’un appel d’offres européen de plus de 300 millions d’euros pour la fourniture de bus et d’infrastructures à Dakar.
Cet appel d’offres semble devoir être remporté par une entreprise liée à l’État chinois, déjà condamnée pour avoir enfreint les règles européennes sur les subventions étrangères. Si plusieurs responsables et parlementaires européens ont vivement critiqué cette perspective, Bullmann a indiqué qu’il soutiendrait l’attribution des fonds européens à une telle entreprise, pourvu que cela bénéficie aux travailleurs sénégalais.
« Le critère, c’est une main-d’œuvre africaine qualifiée et la création d’une valeur ajoutée africaine », a-t-il déclaré lundi à Bruxelles. En juin dernier, lors d’une visite du gouvernement sénégalais en Chine, les deux pays ont convenu de construire une usine d’assemblage de bus au Sénégal.
Tant que le soumissionnaire retenu embauche du personnel local, l’eurodéputé ne s’inquiète pas de l’offre chinoise. « Cela m’importe peu », a-t-il affirmé, tout en reconnaissant ne pas connaître les détails du projet sénégalais.
Bullmann a ajouté : « Je salue les investisseurs qui investissent en Afrique et forment la main-d’œuvre africaine selon des normes plus élevées. Cela fait toute la différence. » Il préside la délégation du Parlement européen pour l’Afrique du Sud et coordonne cette semaine les Journées africaines des socialistes, réunissant à Bruxelles des responsables politiques et décideurs africains. Selon lui, l’Europe reste la meilleure alternative pour le continent.
« Si vous voulez de l’exploitation, vous vous tournez vers les Chinois. Si vous voulez de la répression politique, vers les États-Unis. Si vous voulez de l’amitié, vers les Européens », a-t-il assené.
Le responsable du développement de l’UE, Jozef Síkela, avait déclaré en mai que des mesures seraient intégrées aux futurs projets d’aide pour renforcer la préférence européenne. Une position que Bullmann rejette. « Il faut une règle qui donne la préférence à la production locale. C’est ce qui importe le plus », a-t-il affirmé, plaidant pour que les appels d’offres soutenus par l’UE privilégient les produits africains.
Barry Andrews, président de la commission du développement du Parlement européen, a également estimé que les autorités sénégalaises devraient choisir l’offre la plus adaptée. « En substance, vous demandez aux Sénégalais de payer deux fois plus », a-t-il souligné, rappelant que l’offre de CRRC est inférieure de plus de moitié à celle de Scania, seul concurrent européen dans cet appel d’offres.
