Le Bénin et le Niger franchissent une étape décisive vers la levée des tensions persistantes depuis l’arrivée des autorités de transition à Niamey en juillet 2023. Une visite diplomatique de Romuald Wadagni, président du Bénin, dans la capitale nigérienne le 2 juin dernier a relancé les discussions en vue d’un rapprochement bilatéral. Les deux nations ont ainsi engagé des échanges approfondis pour restaurer leurs relations et préparer la réouverture de leur frontière terrestre.
Des comités d’experts au travail pour une sortie de crise
Une réunion cruciale s’est tenue à Cotonou le samedi 20 juin, réunissant des délégations d’experts béninois et nigériens. Sous la co-présidence du général nigérien Mohamed Toumba, ministre d’État chargé de la Sécurité, et d’Oloushegun Adjadi Bakari, ministre béninois de l’Intégration africaine, cette rencontre a marqué une volonté commune de tourner la page des incompréhensions mutuelles.
Trois groupes de travail thématiques ont été constitués : sécurité et défense, diplomatie et cadre juridique, ainsi qu’économie. Chaque équipe a abordé les sujets sensibles, notamment les accusations croisées de déstabilisation, les allégations de soutien à des groupes armés, ou encore les questions de coopération sécuritaire. Les débats se sont déroulés dans une atmosphère constructive, selon plusieurs participants.
En ouverture des travaux, les deux ministres ont salué la dynamique positive engagée depuis la rencontre entre les chefs d’État des deux pays. « Nous ouvrons une nouvelle ère, celle du dialogue et de la fraternité », a souligné le général Toumba. Son homologue béninois a confirmé l’engagement total de son pays pour concrétiser les avancées obtenues ces dernières semaines.
Vers une levée des restrictions frontalières
L’un des dossiers prioritaires reste la réouverture de la frontière commune, fermée depuis plusieurs mois. Un haut fonctionnaire béninois a confirmé que cette réouverture est désormais « actée », bien que quelques « gestes de confiance » doivent encore être accomplis pour finaliser le processus. « C’est une question de jours », a confié un membre de la délégation nigérienne, évoquant une issue proche.
Les discussions se poursuivent ce dimanche 21 juin à huis clos. Plusieurs sources indiquent que les négociations portent également sur des accords portant sur la sécurité transfrontalière, les échanges commerciaux et les procédures douanières. Les observateurs soulignent que cette reprise du dialogue pourrait marquer un tournant dans la stabilité régionale.
Les deux pays, liés par une histoire commune et des intérêts économiques partagés, semblent désormais déterminés à tourner définitivement la page des tensions passées.
