Dans la région de Ségou, au centre du Mali, des enquêtes révèlent des atrocités choquantes. L’armée malienne et ses milices partenaires sont accusées d’avoir perpétré des massacres de civils et incendié des habitations lors d’opérations menées les 2 et 13 octobre dans les villages de Kamona et Balle. Au moins 31 vies civiles ont été fauchées.
Le 2 octobre, les Forces Armées Maliennes (FAMa), secondées par des milices dozos – des groupes d’autodéfense majoritairement bambara impliqués dans la contre-insurrection depuis une décennie – ont tué au moins 21 hommes et réduit en cendres une dizaine de maisons à Kamona. Quelques jours plus tard, le 13 octobre, ces mêmes forces auraient ôté la vie à 9 hommes et une femme dans le village de Balle, situé à environ 55 kilomètres de Kamona. Ces deux localités se trouvent dans une zone du centre du Mali sous le contrôle du Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM ou JNIM), une organisation liée à Al-Qaïda. Des témoins oculaires rapportent que les militaires et les miliciens dozos ont exécuté sommairement des villageois, les accusant de collaboration avec le GSIM.
Ces massacres survenus en octobre dans la région de Ségou s’inscrivent dans une série d’atrocités imputées aux forces armées maliennes et à leurs alliés miliciens. Il est impératif que les autorités maliennes diligentent une enquête impartiale et rigoureuse sur ces homicides, et que les responsables soient traduits en justice dans le respect des principes d’un procès équitable.
Nos investigations, menées en octobre, reposent sur des entretiens téléphoniques avec dix personnes directement informées des événements, dont cinq témoins des faits, ainsi que cinq chefs de communauté, activistes de la société civile et journalistes. Une correspondance a été adressée le 8 novembre aux ministres maliens de la Justice et de la Défense pour partager ces conclusions et solliciter des éclaircissements, mais aucune réponse n’a été reçue à ce jour.
Les témoins ont pu identifier les soldats par leurs uniformes de camouflage, tandis que les Dozos étaient reconnaissables à leurs tenues traditionnelles et aux amulettes qu’ils arboraient autour du cou.
Le 2 octobre, vers 10 heures, des soldats à bord d’au moins sept pick-ups et trois véhicules blindés, accompagnés de miliciens dozos à moto, sont entrés dans Kamona et ont entrepris de rechercher les hommes du village. Selon des témoignages, des combattants du GSIM avaient prévenu les habitants de l’arrivée de l’armée, incitant de nombreux villageois à fuir.
« Ceux qui n’ont pas pu s’échapper ont été rassemblés et exécutés », a confié un survivant.
Des témoins ont affirmé que les combattants du GSIM avaient quitté le village avant l’arrivée des forces armées, et qu’aucun affrontement n’avait eu lieu entre les deux camps.
Les habitants estiment que ces tueries sont liées aux récentes attaques menées par le GSIM dans la région de Ségou, notamment la destruction de l’usine sucrière de Siribala le 8 août.
Les villageois ont découvert 17 corps sous un arbre dans le village, et quatre autres plus au nord de Kamona. Ils ont également rapporté que les soldats avaient incendié au moins 10 huttes et 3 hangars appartenant à des résidents de l’ethnie peule.
Un berger de 40 ans, qui s’était réfugié avec sa fille de 9 ans dans une maison abandonnée, a raconté qu’au départ des assaillants vers 16 heures, il avait trouvé les 17 corps. « Les gens avaient été criblés de balles », a-t-il décrit. « L’un d’eux avait la tête complètement fracassée. J’ai aussi vu plusieurs douilles de balles à côté des corps. »
Un autre homme, âgé de 39 ans, a participé à l’inhumation des victimes. « Nous avons creusé une fosse commune sous l’arbre et y avons déposé les [corps des] 17 hommes », a-t-il expliqué. « Plus au nord, nous avons trouvé quatre autres corps. Tous avaient reçu des balles dans le ventre et dans la tête, nous avons donc creusé une autre fosse, les y avons déposés et les avons recouverts de sable. »
Les villageois ont fourni une liste des 21 victimes, toutes des hommes âgés de 20 à 65 ans. Ils pensent que d’autres personnes ont été tuées lors de cette attaque. « Nous avons entendu dire qu’au moins 15 autres hommes avaient été tués dans la brousse ce jour-là », a déclaré un villageois. « Mais nous ne sommes pas allés vérifier, car nous avions peur que l’armée ne revienne. »
Le 13 octobre, vers 13 heures, des soldats maliens à bord de cinq pick-ups et des miliciens dozos sur une trentaine de motos sont entrés dans le village de Balle, provoquant la fuite de certains habitants. « Je ne me suis pas enfui immédiatement, mais quand j’ai vu les soldats faire du porte-à-porte, gifler et donner des coups de pied aux hommes, je me suis échappé », a témoigné un homme de 24 ans. « Depuis ma cachette, j’ai entendu des coups de feu. »
Des témoins ont rapporté que les soldats et les miliciens dozos ont tué 10 civils, dont une femme de 55 ans et neuf hommes âgés de 22 à 67 ans, et ont dérobé au moins 100 vaches.
Un homme de 33 ans a déclaré qu’après l’attaque, il avait trouvé les 10 corps au milieu du village. « Ils étaient les uns à côté des autres, criblés de balles », a-t-il décrit. « Certains avaient les jambes et les bras cassés. »
La fille de la femme tuée, âgée de 21 ans, a raconté que sa mère avait interpellé les soldats, les accusant de maltraiter les villageois. « Elle s’est dirigée vers les soldats », a-t-elle déclaré. « Ils l’ont alors emmenée là où les hommes avaient été rassemblés, et l’ont abattue. »
Dans un communiqué du 14 octobre, le Chef d’État-Major Général des Armées du Mali a indiqué que le 13 octobre, des soldats avaient mené une opération de « reconnaissance offensive » autour de Balle, qui avait « permis la neutralisation d’une vingtaine de terroristes » et la saisie de matériel militaire.
Témoins et habitants ont confirmé que Balle était sous le contrôle du GSIM depuis plusieurs années. « Nous payons la zakat [taxe islamique] chaque année », a déclaré un homme. « S’il y a des disputes, ce sont les djihadistes qui les règlent. Il n’y a ni soldats, ni gendarmes, ni policiers ici. Par conséquent, l’armée présume que nous sommes des combattants du GSIM. L’armée ne fait pas de distinction entre eux et nous. »
Depuis 2012, les gouvernements maliens successifs sont engagés dans des conflits armés contre divers groupes islamistes. Ces hostilités ont entraîné la mort de milliers de civils et contraint plus de 402 000 personnes à se déplacer. Des abus graves commis par les forces armées maliennes et leurs milices et groupes mercenaires alliés lors d’opérations de contre-insurrection ont été documentés, tout comme des atrocités perpétrées par le GSIM et d’autres groupes armés. Cette situation souligne la complexité de l’actualité Sahel politique et sécuritaire.
Les attaques militaires contre les civils dans la région de Ségou sont survenues après que le GSIM a commencé à assiéger Bamako, la capitale du Mali, début septembre. Ce siège a perturbé l’approvisionnement en carburant de Bamako et a poussé la junte militaire à fermer temporairement toutes les écoles et universités du pays.
Toutes les parties impliquées dans le conflit armé au Mali sont tenues de respecter le droit international humanitaire, notamment l’article 3 commun aux Conventions de Genève de 1949 et le droit de la guerre coutumier. Le droit de la guerre proscrit les attaques ciblées contre les civils, ainsi que le meurtre, les traitements cruels et la torture de toute personne en détention. Les individus qui commettent des violations graves des lois de la guerre avec une intention criminelle, ou qui en sont responsables en vertu de leur commandement, peuvent être poursuivis pour crimes de guerre.
Bien que le Mali se soit retiré de la Cour pénale internationale (CPI) en septembre, le pays demeure un État partie au Statut de Rome de la Cour jusqu’en septembre 2026. Dès janvier 2013, la Cour avait d’ailleurs ouvert une enquête sur les crimes de guerre présumés commis au Mali depuis 2012.
L’Union africaine (UA) a, dans une large mesure, manqué à réagir efficacement face à l’aggravation du conflit au Mali, en dépit de son mandat de promotion de la paix et de la sécurité. Alors que la situation sécuritaire s’est détériorée ces derniers mois, le Conseil de paix et de sécurité de l’UA s’est limité à publier des déclarations exprimant son inquiétude.
Il est crucial que le Conseil de paix et de sécurité de l’UA fasse de ce conflit au Mali une priorité absolue. Des réunions d’information régulières, un renforcement des efforts diplomatiques et une coordination des actions régionales et internationales sont nécessaires pour garantir la reddition des comptes pour les abus commis par toutes les parties.
