Les forces armées maliennes, épaulées par des milices locales, sont accusées d’avoir perpétré le meurtre d’au moins 31 civils et d’avoir incendié des habitations lors de deux incidents distincts en octobre. Ces événements tragiques se sont déroulés dans des villages de la région de Ségou, une zone du centre du Mali en proie à des conflits incessants.
Le 2 octobre, une opération menée par l’armée malienne et des milices dozos – des groupes d’autodéfense principalement composés de membres de l’ethnie Bambara, actifs dans la contre-insurrection depuis une décennie – a entraîné la mort d’au moins 21 hommes et la destruction par le feu d’une dizaine de maisons dans le village de Kamona. Quelques jours plus tard, le 13 octobre, ces mêmes forces auraient ôté la vie à 9 hommes et une femme dans le village de Balle, situé à environ 55 kilomètres de Kamona. Ces deux localités se trouvent dans une région sous l’emprise du Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM, ou Jama’at Nusrat al-Islam wa al-Muslimeen, JNIM), une entité affiliée à Al-Qaïda. Des témoignages concordants indiquent que des soldats et des miliciens dozos auraient procédé à des exécutions sommaires de villageois, les accusant de complicité avec le GSIM.
« Les massacres survenus en octobre dans la région de Ségou s’inscrivent malheureusement dans une série d’atrocités imputées aux forces armées maliennes et à leurs supplétifs », a souligné Ilaria Allegrozzi, chercheuse senior sur le Sahel. « Il est impératif que les autorités maliennes diligentent une enquête transparente et impartiale sur ces crimes, afin de traduire les responsables en justice dans le cadre de procès équitables. »
Nos investigations, basées sur des entretiens téléphoniques menés en octobre avec dix personnes – incluant cinq témoins directs, cinq chefs de communauté, activistes de la société civile et journalistes – ont permis de recueillir ces informations. Le 8 novembre, une correspondance a été adressée aux ministres maliens de la Justice et de la Défense pour leur faire part de nos conclusions et solliciter des éclaircissements, mais aucune réponse n’avait été reçue au moment de la rédaction de ce rapport.
Les témoins ont pu identifier les soldats grâce à leurs uniformes de camouflage, tandis que les Dozos étaient reconnaissables à leurs tenues traditionnelles et aux amulettes qu’ils portaient.
Le 2 octobre, vers 10 heures du matin, des soldats à bord d’au moins sept pick-ups et trois véhicules blindés, accompagnés de miliciens dozos à moto, ont fait irruption dans Kamona, entreprenant une fouille systématique des hommes du village. Selon les témoins, les combattants du GSIM avaient alerté les habitants de l’arrivée imminente de l’armée, poussant de nombreux résidents à fuir.
« Ceux qui n’ont pas eu le temps de s’échapper ont été rassemblés et exécutés », a confié un survivant de l’attaque.
Des témoins ont affirmé que les combattants du GSIM avaient quitté le village avant l’arrivée des forces armées, et qu’aucun affrontement n’avait eu lieu entre les deux camps.
Ces événements tragiques sont perçus comme une riposte aux récentes attaques menées par le GSIM dans la région de Ségou, notamment la destruction de l’usine sucrière de Siribala le 8 août.
Les villageois ont découvert 17 corps sous un arbre au cœur du village, et quatre autres au nord de Kamona. Ils ont également rapporté que les soldats avaient incendié au moins 10 huttes et 3 hangars appartenant à des habitants d’ethnie peule.
Un berger de 40 ans, qui s’était dissimulé dans une maison abandonnée avec sa fille de 9 ans, a raconté qu’au départ des assaillants, vers 16 heures, il avait trouvé les 17 corps. « Les gens avaient été criblés de balles », a-t-il décrit. « L’un d’eux avait la tête complètement fracassée. J’ai aussi vu de nombreuses douilles près des corps. »
Un autre homme, âgé de 39 ans, a participé à l’inhumation des victimes. « Nous avons creusé une fosse commune sous l’arbre et y avons déposé les corps des 17 hommes », a-t-il expliqué. « Plus au nord, nous avons trouvé quatre autres corps. Tous avaient reçu des balles dans le ventre et la tête. Nous avons donc creusé une autre fosse, les y avons placés et les avons recouverts de sable. »
Les villageois ont fourni une liste des 21 victimes, toutes des hommes âgés de 20 à 65 ans. Ils estiment que d’autres personnes auraient été tuées lors de cette attaque. « Nous avons entendu dire qu’au moins 15 autres hommes avaient été tués dans la brousse ce jour-là », a déclaré un villageois. « Mais nous n’avons pas osé vérifier, craignant le retour de l’armée. »
Le 13 octobre, vers 13 heures, des soldats maliens à bord de cinq pick-ups et des miliciens dozos sur au moins 30 motos ont pénétré dans le village de Balle, provoquant la fuite d’une partie des habitants. « Je n’ai pas fui immédiatement, mais lorsque j’ai vu les soldats faire du porte-à-porte, gifler et donner des coups de pied aux hommes, je me suis enfui », a témoigné un homme de 24 ans. « De ma cachette, j’ai entendu des coups de feu. »
Selon des témoins, les soldats et les miliciens dozos ont tué 10 civils, dont une femme de 55 ans et neuf hommes âgés de 22 à 67 ans, et ont dérobé au moins 100 vaches.
Un homme de 33 ans a rapporté qu’après l’attaque, il avait trouvé les 10 corps au centre du village. « Ils étaient côte à côte, criblés de balles », a-t-il déclaré. « Certains avaient les jambes et les bras brisés. »
La fille de la femme tuée, âgée de 21 ans, a expliqué que sa mère avait interpellé les soldats, les accusant de maltraiter les villageois. « Elle s’est dirigée vers les soldats », a-t-elle raconté. « Ils l’ont alors emmenée là où les hommes avaient été rassemblés, et l’ont abattue. »
Dans un communiqué daté du 14 octobre, le chef d’État-Major Général des Armées du Mali a indiqué que le 13 octobre, des soldats avaient mené une opération de « reconnaissance offensive » autour de Balle, laquelle avait « permis la neutralisation d’une vingtaine de terroristes » et la saisie de matériel militaire.
Des témoins et des habitants ont affirmé que Balle était sous le contrôle du GSIM depuis plusieurs années. « Nous payons la zakat [taxe islamique] chaque année », a déclaré un homme. « Si des litiges surviennent, ce sont les jihadistes qui les règlent. Il n’y a ni soldats, ni gendarmes, ni policiers ici. Par conséquent, l’armée présume que nous sommes des combattants du GSIM. L’armée ne fait pas de distinction entre eux et nous. »
Depuis 2012, les gouvernements maliens successifs sont engagés dans des conflits armés contre divers groupes islamistes. Ces hostilités ont provoqué la mort de milliers de civils et contraint plus de 402 000 personnes à se déplacer. Des rapports ont documenté de graves exactions commises par les forces armées maliennes et leurs alliés (milices et groupes mercenaires) lors d’opérations de contre-insurrection, ainsi que des atrocités perpétrées par le GSIM et d’autres groupes armés.
Les attaques contre des civils dans la région de Ségou ont eu lieu après que le GSIM a entamé un siège de Bamako, la capitale du Mali, début septembre. Ce siège a perturbé l’approvisionnement en carburant de Bamako et a poussé la junte militaire à fermer temporairement toutes les écoles et universités du pays.
Toutes les parties impliquées dans le conflit armé au Mali sont tenues de respecter le droit international humanitaire, notamment l’article 3 commun aux Conventions de Genève de 1949 et le droit de la guerre coutumier. Le droit de la guerre proscrit les attaques ciblées contre les civils, ainsi que le meurtre, les traitements cruels et la torture de toute personne en détention. Les individus responsables de violations graves des lois de la guerre avec une intention criminelle, ou ceux qui en sont responsables en vertu de leur commandement, peuvent être poursuivis pour crimes de guerre.
Bien que le Mali se soit retiré de la Cour pénale internationale (CPI) en septembre, le pays demeure un État partie au Statut de Rome de la Cour jusqu’en septembre 2026. En janvier 2013, la Cour a ouvert une enquête sur les crimes de guerre présumés commis au Mali depuis 2012.
L’Union africaine (UA) a, dans une large mesure, manqué à réagir efficacement face à l’aggravation du conflit au Mali, malgré son mandat de promotion de la paix et de la sécurité. Alors que la situation sécuritaire s’est détériorée ces derniers mois, le Conseil de paix et de sécurité de l’UA n’a pas dépassé le stade de la publication de déclarations exprimant son inquiétude.
« Le Conseil de paix et de sécurité de l’UA devrait faire de ce conflit au Mali une priorité », a conclu Ilaria Allegrozzi. « Il est essentiel qu’il organise régulièrement des briefings, intensifie les efforts diplomatiques et coordonne les actions régionales et internationales pour renforcer la reddition des comptes concernant les abus commis par toutes les parties. »
