Une conférence historique à Niamey pour sauver l’éducation au Sahel
Dans un contexte marqué par des violences armées, une pénurie criante d’enseignants qualifiés et des fermetures massives d’écoles, la Confédération de l’Alliance des États du Sahel (AES) tente de dessiner l’avenir de son système éducatif. Une réponse urgente s’impose : comment bâtir une école souveraine quand des milliers d’élèves sont privés de leur droit fondamental à l’instruction ?
C’est à Niamey que cette question cruciale prend toute son ampleur. La capitale nigérienne abrite depuis ce matin la première Conférence des ministres de l’Éducation et de la Formation de l’AES. Sous la présidence du Premier ministre nigérien, Ali Mahamane Lamine Zeine, cette rencontre rassemble les délégations du Niger, du Mali et du Burkina Faso. L’objectif ? Poser les fondations d’un système éducatif intégré, résilient et souverain, capable de répondre aux défis d’un Sahel en pleine crise.
Le manque d’enseignants : un frein majeur à la qualité de l’enseignement
Le déficit de personnel enseignant constitue l’un des plus grands obstacles à la refondation éducative au Sahel. Au Niger, par exemple, le ratio élèves-enseignants atteint 43 élèves par maître pour l’année scolaire 2023-2024, avec 69 636 enseignants pour plus de 3 millions d’élèves. Une charge de travail qui dépasse largement les capacités humaines et matérielles disponibles.
Mais le problème ne se limite pas aux effectifs. La qualification des enseignants reste une préoccupation centrale. En 2026, la ministre nigérienne de l’Éducation, Élisabeth Shérif, a pointé du doigt les 105 869 enseignants (tous niveaux confondus) pour près de 4 millions d’élèves, soulignant les lacunes en matière de formation initiale et continue. Une étude de l’UNESCO révélait déjà en 2017 que 78,5 % des 70 491 enseignants publics étaient des contractuels, parfois sans formation pédagogique préalable.
Le Burkina Faso et le Mali ne sont pas épargnés. Les violences sécuritaires, les difficultés de déploiement dans les zones reculées et les départs massifs des enseignants des zones à risque aggravent une situation déjà tendue.
Focus : le cas nigérien
- 69 636 enseignants pour 3 millions d’élèves en 2023-2024 (ratio : 43 élèves/enseignant).
- 105 869 enseignants (tous niveaux) pour près de 4 millions d’élèves en 2026.
- 78,5 % des enseignants publics étaient des contractuels en 2017, souvent non formés.
- 1 097 écoles fermées en 2025 au Niger, affectant 93 676 élèves (dont 48 % de filles).
L’insécurité : un fléau qui prive des enfants de leur avenir
Les violences terroristes ont transformé l’accès à l’éducation en un parcours semé d’embûches. Au Burkina Faso, 5 336 écoles étaient fermées en février 2024, privant plus de 820 000 élèves et 24 000 enseignants de leurs droits fondamentaux. Malgré les efforts de réouverture, l’insécurité continue de perturber la scolarisation dans de nombreuses régions.
Au Mali, la situation est tout aussi alarmante : 2 444 écoles non fonctionnelles en juin 2026, touchant 733 200 enfants et 14 604 enseignants. Plus d’une école sur cinq est paralysée, plongeant une génération entière dans l’incertitude.
Au Niger, les chiffres sont tout aussi préoccupants : 1 097 écoles fermées en 2025 pour raisons sécuritaires, affectant 93 676 élèves, dont près de la moitié sont des filles. La région de Tillabéri paie un lourd tribut, avec 1 032 établissements concernés.
Les déplacements de populations : une crise humanitaire qui s’étend
Les violences forcées ont provoqué une crise humanitaire majeure au Sahel. Les familles abandonnent leurs foyers, leurs moyens de subsistance et, souvent, les écoles où leurs enfants étaient scolarisés. Selon les dernières données disponibles (2026), on dénombre :
- Plus de 2 millions de déplacés internes au Burkina Faso.
- 414 524 personnes déplacées au Mali.
- 548 386 déplacés au Niger.
Ces mouvements de population exercent une pression insoutenable sur les systèmes éducatifs des zones d’accueil. Les écoles locales, déjà sous-financées et sous-équipées, doivent accueillir des centaines de milliers d’élèves supplémentaires sans ressources supplémentaires. Résultat : des interruptions prolongées de scolarité et, pour beaucoup, une déscolarisation définitive.
Vers une école souveraine : quels leviers pour l’AES ?
Face à une crise d’une telle ampleur, la Conférence de Niamey doit traduire ses ambitions en actions concrètes. Plusieurs axes prioritaires émergent :
- Harmonisation des programmes : créer un socle commun pour faciliter la mobilité des élèves et la reconnaissance des diplômes.
- Renforcement de la formation des enseignants : investir dans les écoles normales et les dispositifs de perfectionnement professionnel.
- Développement de l’enseignement technique et professionnel : adapter les formations aux besoins du marché du travail régional.
- Réouverture des écoles fermées : sécuriser les établissements et rapatrier les enseignants dans les zones à risque.
- Dispositifs d’apprentissage alternatifs : mettre en place des solutions flexibles pour les enfants déplacés ou vivant dans des zones inaccessibles.
- Accompagnement des populations déplacées : faciliter leur intégration scolaire et leur accès aux services éducatifs.
Un défi chiffré : près de 5 millions d’enfants hors du système éducatif au Niger
Les données sont implacables : au Niger, près de 5 millions d’enfants sont encore exclus du système éducatif. Une réalité qui illustre l’urgence d’une refondation en profondeur. La souveraineté d’un espace confédéral ne se décrète pas : elle se construit, jour après jour, dans chaque salle de classe, pour chaque élève.
Conclusion : l’école souveraine, un impératif pour l’avenir du Sahel
La Conférence de Niamey n’est pas une simple réunion ministérielle. Elle représente une opportunité historique de redonner à des millions d’enfants sahéliens un accès à une éducation de qualité. Mais pour cela, les États de l’AES devront passer des discours aux actes :
- Mobiliser des ressources financières suffisantes pour reconstruire et sécuriser les écoles.
- Recruter et former des enseignants qualifiés, même dans les zones les plus exposées.
- Développer des solutions innovantes pour scolariser les enfants déplacés et ceux vivant dans des zones reculées.
- Assurer la reconnaissance mutuelle des diplômes pour faciliter la mobilité des élèves et des enseignants.
Le véritable défi de Niamey n’est pas seulement politique. Il est pédagogique, humain et économique. L’avenir du Sahel dépendra de la capacité de ses dirigeants à faire de l’éducation une priorité absolue. Car une jeunesse éduquée est la clé d’une souveraineté durable et d’un développement partagé.
