Avec une croissance économique annuelle moyenne de 7,1 % entre 2021 et 2025, le Bénin affiche des résultats macroéconomiques parmi les plus solides d’Afrique de l’Ouest. Pourtant, ce dynamisme se heurte à une réalité persistante : la création d’emplois formels et stables reste insuffisante. Comment expliquer ce paradoxe alors que le pays mise sur l’industrialisation pour booster son économie ? La réponse pourrait bien se trouver dans un secteur souvent sous-estimé : l’électricité.
Une croissance économique sans emplois décents : le dilemme béninois
Le Bénin ne manque pas de croissance. Ses performances économiques, marquées par un taux de 8,1 % en 2025, en témoignent. Pourtant, derrière ces chiffres flatteurs se cache une situation alarmante sur le marché du travail.
Selon les dernières données disponibles, 96,3 % des travailleurs béninois évoluaient dans le secteur informel en 2022. Parmi eux, une écrasante majorité 8 emplois sur 10 relève du travail indépendant, souvent précaire. En 2024, seulement 19,8 % des actifs occupaient un emploi salarié, un chiffre qui chute à 9 % chez les jeunes. Cette situation illustre un problème structurel : la croissance économique ne se traduit pas suffisamment en emplois stables et bien rémunérés.
Le paradoxe est frappant. Un jeune entrepreneur qui lance une activité commerciale pour subvenir à ses besoins ne bénéficie pas des mêmes protections qu’un salarié. De même, un artisan travaillant dans des conditions précaires peine à développer son activité faute de ressources financières et techniques. L’industrialisation, comme en témoigne la Zone industrielle de Glo-Djigbé (GDIZ), offre une lueur d’espoir : avec 22 798 emplois créés en 2025 (+28,8 % par rapport à 2024), elle prouve que les investissements dans les infrastructures peuvent générer des opportunités à grande échelle.
Des coupures d’électricité qui freinent les entreprises et l’emploi
Pourtant, un obstacle majeur entrave cette dynamique : l’accès à une électricité fiable et abordable. Près d’une entreprise béninoise sur deux considère l’électricité comme un frein majeur à son activité. Les statistiques sont accablantes : 86,1 % des entreprises subissent régulièrement des coupures.
Les conséquences sont directes et coûteuses. Une unité de transformation agricole interrompue par une panne perd du temps, des matières premières et des commandes. Un atelier textile ou une PME industrielle contraint de recourir à un groupe électrogène voit ses coûts exploser. Pour les entreprises exportatrices, ces interruptions menacent la compétitivité en compromettant le respect des délais. En 2024, les pertes sur le réseau électrique atteignaient même 24,7 %.
Les infrastructures vieillissent : près de la moitié des lignes de transport et des postes de transformation ont plus de 25 ans. L’approvisionnement en gaz naturel, souvent insuffisant, force à recourir au fioul lourd, une solution onéreuse. Le défi énergétique ne se limite donc pas à la production. Il englobe aussi le transport, la distribution et la réduction des pertes techniques et commerciales.
Mission 300 : un plan ambitieux pour électrifier et créer des emplois
Face à ces défis, la Banque mondiale et la Banque africaine de développement ont lancé la Mission 300. Son objectif : fournir de l’électricité à 300 millions d’Africains supplémentaires d’ici 2030. Pour le Bénin, cette initiative s’articule autour du Pacte national de l’énergie, qui vise à renforcer la production, moderniser les infrastructures et mobiliser des financements privés.
Plusieurs projets sont déjà en cours. Quatre centrales solaires, installées à Natitingou, Djougou, Bohicon et Parakou, devraient ajouter 50 MW de capacité. Parallèlement, la construction d’une centrale thermique à Onigbolo, prévue pour 128 MW, vise à diversifier l’offre énergétique. Ces initiatives pourraient transformer le paysage économique du pays.
L’enjeu est de taille : selon la Banque mondiale, la mise en œuvre du Pacte Mission 300 pourrait générer ou améliorer 159 000 emplois d’ici 2030. Cependant, cet objectif reste conditionné à des investissements effectifs, une gouvernance renforcée et une réduction significative des pertes énergétiques.
De la théorie à la pratique : quels leviers pour concrétiser les promesses ?
Le Bénin a prouvé sa capacité à attirer des investissements et à maintenir une croissance soutenue. La Zone industrielle de Glo-Djigbé (GDIZ) en est la preuve : elle a créé près de 23 000 emplois en 2025. Reste à généraliser cette dynamique à l’ensemble du tissu économique, notamment aux PME, aux unités de transformation agricole et aux jeunes entrepreneurs.
Une électricité fiable et abordable serait un multiplicateur d’opportunités. Elle permettrait aux entreprises de réduire leurs coûts, d’augmenter leur productivité, de préserver leurs équipements et, in fine, de recruter davantage. La Banque mondiale insiste sur un point clé : il ne suffit pas de produire plus d’électricité. Encore faut-il la transporter, la distribuer efficacement et à moindre coût pour les ménages et les entreprises.
Le véritable test pour le Bénin ne sera pas seulement de maintenir sa croissance économique. Ce sera de démontrer que celle-ci se traduit par des emplois décents, une amélioration durable des revenus et une résilience accrue face aux chocs externes. À l’horizon 2030, l’enjeu n’est plus seulement économique : il est social.
Par Moussa Garba — Journaliste
