Le Sénégal ambitionne de revitaliser ses efforts en recherche océanographique et halieutique grâce à la prochaine remise en état du bâtiment scientifique ITAF Dème. Ce laboratoire flottant, essentiel au dispositif scientifique naval national et notamment au Centre de Recherches Océanographiques Dakar-Thiaroye (CRODT) de l’Institut Sénégalais de Recherches Agricoles (ISRA), est hors service depuis novembre 2022.
Le 14 mai 2026, le Secrétaire général du Ministère des Pêches et de l’Économie maritime, Dr Mamadou Abibou Diagne, a inspecté le navire au Port autonome de Dakar. L’objectif était d’évaluer les options de remise en service de cette infrastructure scientifique vitale.
L’ITAF Dème : un atout majeur pour la pêche et l’économie bleue sénégalaise
À travers ses missions d’évaluation des stocks de poissons, de surveillance des écosystèmes marins, de collecte de données océanographiques et environnementales, et de formation d’équipes techniques et scientifiques, l’ITAF Dème joue un rôle fondamental dans la gestion durable des ressources marines du Sénégal.
Au-delà de son rôle scientifique, ce navire représente un enjeu capital pour la souveraineté nationale. Il permet au Sénégal de générer ses propres informations maritimes, évitant ainsi une dépendance exclusive vis-à-vis d’expertises étrangères, et de renforcer son leadership en matière de recherche halieutique et océanographique en Afrique de l’Ouest.
Cependant, son arrêt depuis novembre 2022 a gravement impacté les activités scientifiques en mer, perturbant notamment les campagnes océanographiques et le suivi régulier des populations de poissons.
Une visite officielle pour accélérer la reprise des opérations
La délégation, menée par le Secrétaire général du Ministère des Pêches et de l’Économie maritime, comprenait le Directeur général de l’ISRA, Dr Moustapha Guèye, le Secrétaire général de l’institution, Youssoupha Bâ, ainsi que le Directeur du CRODT, Dr Ismaïla Ndour, et son équipe technique.
Lors de cette rencontre, le commandant du navire, Seydina Hamza Amar, a présenté un bilan technique détaillé. Son rapport, jugé encourageant par les autorités, a confirmé que le bâtiment est techniquement récupérable et que sa remise en état est envisageable grâce à des travaux adaptés.
Selon le commandant, le bateau possède encore les capacités requises pour reprendre ses missions scientifiques.
L’État réaffirme son soutien à la recherche halieutique
Après avoir inspecté les installations et équipements scientifiques, Dr Mamadou Abibou Diagne a réitéré l’engagement gouvernemental à consolider les capacités nationales de recherche scientifique marine.
Il a souligné que, parallèlement à l’acquisition d’un nouveau navire de recherche actuellement en cours, le gouvernement est déterminé à réhabiliter l’ITAF Dème. L’objectif est d’en faire un pilier de la gestion durable des ressources halieutiques et du développement de l’économie bleue au Sénégal.
Le Secrétaire général a également rappelé l’importance stratégique du secteur de la pêche pour l’économie nationale, justifiant l’attention particulière que les plus hautes instances de l’État portent à ce bâtiment.
Les enjeux de l’immobilisation du navire soulignés par le CRODT
Dr Ismaïla Ndour, du CRODT, a salué cette visite, la considérant comme un signal fort en faveur de la recherche halieutique et océanographique.
Pour lui, la présence des représentants ministériels à bord de l’ITAF Dème témoigne d’une reconnaissance accrue du rôle essentiel de la science dans les politiques publiques maritimes et de la pêche.
Le Directeur du CRODT a aussi insisté sur les lourdes conséquences économiques et scientifiques de l’indisponibilité du seul navire de recherche halieutique sénégalais.
Il a rappelé que la détermination des excédents halieutiques, cruciale pour la signature d’accords de pêche avantageux pour l’économie nationale, dépend de campagnes d’évaluation des stocks qui sont actuellement difficiles à mener. De plus, l’interruption des missions scientifiques de l’ITAF Dème dans la sous-région affecte sérieusement le leadership régional du Sénégal en recherche halieutique et océanographique.
Enfin, Dr Ismaïla Ndour a conclu que l’élan initié par les autorités ministérielles offre des perspectives prometteuses pour surmonter progressivement les défis de la recherche halieutique et océanographique, notamment en termes d’équipements, de capacités opérationnelles et de suivi des ressources marines.
