Le Bénin peut-il éviter une crise de carburant avec ses réserves stratégiques ?
Avec des stocks couvrant trois à six mois de consommation, le gouvernement béninois mise sur ses réserves stratégiques pour sécuriser l’approvisionnement en carburant. Mais cette stratégie tient-elle face à la hausse de la demande et aux tensions persistantes sur les réseaux de distribution ? Le porte-parole du gouvernement, Wilfried Léandre Houngbédji, apporte des éclairages sur la situation.
Des réserves stratégiques pour combien de temps ?
Selon Wilfried Léandre Houngbédji, le Bénin dispose désormais de réserves de carburant suffisantes pour couvrir une période allant de trois à six mois de consommation nationale. Cette annonce, faite en octobre 2026, marque une nette amélioration par rapport aux réserves disponibles un mois auparavant, alors estimées à seulement un mois d’autonomie.
Ces stocks stratégiques sont perçus comme un rempart contre les risques de pénurie, un scénario que le gouvernement exclut catégoriquement. Pourtant, les files d’attente devant les stations-service en provenance des consommateurs inquiets persistent, révélant une réalité plus complexe.
Un report massif vers les stations formelles
Le phénomène des files d’attente s’explique en grande partie par un report massif des consommateurs vers le réseau officiel. Traditionnellement, près de 70 % des utilisateurs de gazole et d’essence s’approvisionnaient sur le marché informel, où les prix étaient souvent plus compétitifs. Cependant, la hausse des prix sur ce circuit parallèle a poussé une partie de cette clientèle à se tourner vers les stations-service agréées.
Ce basculement brutal de la demande a mis sous tension le réseau formel de distribution, créant des déséquilibres ponctuels dans certaines zones, notamment dans le nord du pays. Face à cette situation, les autorités ont convoqué en urgence les acteurs de la filière pétrolière pour accélérer les livraisons et restaurer la fluidité de l’approvisionnement.
Un prix officiel maintenu pour protéger les ménages
Alors que les prix du carburant s’envolent sur les marchés internationaux, le gouvernement béninois a fait le choix de maintenir le prix officiel à 725 FCFA le litre. Cette décision vise à protéger le pouvoir d’achat des ménages, malgré les pressions exercées sur les marges des opérateurs.
Pour Wilfried Léandre Houngbédji, cet arbitrage reflète une volonté de limiter l’impact de la conjoncture économique internationale sur les citoyens. Les distributeurs sont désormais appelés à renforcer leurs stocks et à optimiser le service en station pour répondre à la demande accrue.
Quelles mesures pour sécuriser l’avenir ?
Dès le 14 octobre 2026, une réunion d’urgence a été organisée à Cotonou avec les acteurs de la chaîne pétrolière. L’objectif ? Disposer de 48 heures pour augmenter les livraisons et normaliser l’approvisionnement dans tout le pays.
Cette initiative s’inscrit dans une logique de prévention, alors que les réserves stratégiques atteignent des niveaux inédits. Pourtant, la question reste entière : ces stocks suffiront-ils à absorber une demande imprévisible, notamment en cas de nouvelles tensions géopolitiques ou de fluctuations des prix à l’international ?
Le marché informel, un défi persistant
Le marché parallèle, souvent moins cher, reste une alternative tentante pour de nombreux consommateurs. Lorsque son prix dépasse celui du circuit officiel, une partie d’entre eux se détourne des stations-service, créant des tensions temporaires. Cette dynamique illustre les limites des réserves stratégiques dans un contexte où la demande est aussi volatile.
Pour l’heure, le gouvernement mise sur une combinaison de stocks solides et de mesures correctives pour éviter toute rupture de stock. Mais dans un contexte économique mondial instable, la marge de manœuvre pourrait rapidement se réduire.
