Le Front de libération de l’Azawad (FLA), un mouvement séparatiste majeur, a récemment intensifié ses opérations en s’alliant au Groupe de soutien à l’Islam et aux musulmans (JNIM). Cette coalition a lancé une nouvelle offensive militaire visant à reprendre le contrôle de vastes zones du nord et du centre du Mali, actuellement sous l’autorité des forces gouvernementales.
Cette escalade intervient à peine deux mois après une première série d’attaques coordonnées, menées le 25 avril par le FLA et le JNIM, un groupe affilié à Al-Qaïda. Ces actions avaient frappé diverses régions du Mali, y compris Kati, un bastion stratégique du pouvoir militaire malien, provoquant une onde de choc au sein du gouvernement d’Assimi Goïta. Les conséquences furent dramatiques, avec la mort du ministre de la Défense, Sadio Camara, et de graves blessures infligées au chef des services de renseignement, Modibo Koné.
Lors de cette offensive initiale, le FLA avait brièvement repris Kidal, une ville au nord du Mali symbolisant un succès militaire majeur pour l’armée malienne et les troupes du Corps des forces russes pour l’Afrique (AFRICC) en 2023. Cependant, l’armée malienne a rapidement annoncé avoir rétabli son contrôle sur la ville après une contre-offensive décisive.
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Des informations circulant sur les réseaux sociaux et les plateformes spécialisées dans l’actualité du Sahel font état d’une nouvelle mobilisation significative du FLA, avec un recrutement actif d’habitants du nord du Mali en prévision de cette offensive imminente. En réponse, les autorités maliennes ont annoncé, le 4 juin, une récompense de 12,4 millions de dollars pour toute information menant à l’arrestation ou à la neutralisation des dirigeants du JNIM et du FLA. Parallèlement, l’armée malienne et l’Africa Corps ont intensifié leurs opérations dans le nord du pays, accompagnées d’investissements massifs en équipement militaire pour contrer toute nouvelle attaque.
Qui compose le Front de libération de l’Azawad (FLA) ?
Le Front de libération de l’Azawad (FLA) a vu le jour le 30 novembre 2024 à Tinzaouatene, une localité du nord du Mali située à la frontière algérienne. Il est né de la fusion de divers groupes armés séparatistes touaregs et arabes, tous unis par l’objectif d’obtenir l’indépendance de l’Azawad.
L’Azawad est une région englobant les villes de Gao, Tombouctou, Kidal et Ménaka. Elle fut proclamée État indépendant en 2012 par le Mouvement national de libération de l’Azawad (MNLA), l’un des groupes fondateurs du FLA.
Le FLA prend la suite du Cadre stratégique permanent pour la paix, la sécurité et le développement (CSP-PDA), une coalition elle-même issue de la convergence de plusieurs mouvements séparatistes. Ces organisations incluaient le MNLA, le Haut Conseil pour l’Unité de l’Azawad (HCUA), des factions rebelles du Mouvement arabe de l’Azawad (MAA) et le Groupe d’autodéfense touareg imghadien et ses alliés (Gatia), autrefois progouvernemental.
L’origine de l’unité touarègue remonte à 1988 en Libye, avec la création du Mouvement populaire de libération de l’Azawad (MPLA) par des exilés algériens et libyens, sous la direction d’Iyad Ag Ghali, l’actuel chef du JNIM.
Bilal Ag Acherif, né à Kidal en 1977, est le président du FLA et joue un rôle central dans la direction politique et la gouvernance du mouvement. Son bras droit, Alghabass Ag Intalla, est le chef militaire du FLA, en charge de la réconciliation et des relations avec le JNIM. Intalla est le fils du défunt chef traditionnel Ifoghas, Intallah Ag Attaher. Mohamed Ramadane est le porte-parole du groupe.
Quelles sont les revendications du FLA ?
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Depuis l’indépendance du Mali en 1960, plusieurs communautés arabes et touarègues se sont opposées au gouvernement central, menant à des rébellions armées en 1962, de 1990 à 1996, et plus récemment en 2012. L’objectif principal du FLA est l’établissement d’une « République de l’Azawad », un foyer pour les quelque deux millions de Touaregs dispersés en Afrique de l’Ouest et du Nord, conséquence de la fragmentation coloniale.
Le FLA dénonce une marginalisation politique, économique et culturelle systémique de la part du gouvernement malien. Bien que les régions du nord du Mali recèlent d’importantes ressources naturelles – sel, uranium, or, diamants et phosphates – les investissements gouvernementaux dans les infrastructures de base telles que les écoles, les centres de santé, l’accès à l’eau potable, l’électricité et les routes restent minimes.
Bilal Ag Acherif a récemment défendu les aspirations indépendantistes du mouvement, affirmant que l’Azawad « a été annexé au Mali sans tenir compte de son histoire en tant que civilisation indépendante ». Le gouvernement malien, de son côté, a accusé l’Algérie et la Mauritanie de soutenir le FLA. L’Algérie avait pourtant joué un rôle de médiateur dans les accords d’Alger signés en 2015 entre le gouvernement malien et les groupes armés du nord, un accord que le Mali a dénoncé en janvier 2024. L’Ukraine, la Mauritanie et la France ont également été pointées du doigt pour leur soutien présumé à la cause du FLA.
Le nombre exact de combattants du FLA demeure incertain. Cependant, Mohamed Ramadane a déclaré que le groupe bénéficiait d’une « forte présence militaire s’étendant de la frontière mauritanienne à la frontière algérienne », avec des camps principaux situés près de la frontière algérienne, notamment à Kidal et Tinzaouatine. Entre 2024 et 2025, le FLA a principalement eu recours à des drones kamikazes lors de ses attaques, mais il diffuse également fréquemment des images de combattants armés de fusils, déployés à bord de longs convois de pick-up traversant le désert, illustrant la réalité du Sahel politique et sécuritaire.
Comment les relations entre le FLA et le JNIM ont-elles évolué ?
Iyad Ag Ghaly, actuel chef du JNIM, fut lui-même une figure emblématique de la rébellion touarègue avant d’embrasser des idéologies islamistes radicales à la fin des années 1990. Les relations actuelles entre le JNIM et le FLA ont commencé à se dessiner à la mi-2024.
En mai 2024, Alghabass Ag Intalla aurait initié des discussions en vue d’un rapprochement entre le CSP-DPA (l’ancienne coalition du FLA) et le JNIM. Mohamed Ramadane a ensuite précisé que le FLA et le JNIM étaient parvenus à un « pacte tacite de non-agression ». Plus tard, en juillet 2024, le CSP-DPA, avec l’appui du JNIM, a infligé de lourdes pertes aux soldats maliens et aux mercenaires russes du groupe Wagner lors de la bataille de Tinzaouatene. Le groupe armé avait alors reproché au FLA de ne pas avoir suffisamment reconnu les « sacrifices et la générosité » du JNIM durant ces combats.
En mars 2025, des médias maliens ont rapporté qu’à l’issue de pourparlers tenus fin février, les deux groupes avaient convenu de combattre conjointement l’armée malienne et les troupes russes. Ce partenariat a été officiellement reconnu après les attaques simultanées perpétrées à travers le Mali le 25 avril.
Le FLA a présenté cet accord comme une « convergence stratégique » essentielle pour renverser le gouvernement militaire malien. Le JNIM, quant à lui, a affirmé que cette alliance était devenue possible après que les Touaregs se soient déclarés prêts à « l’instauration de la charia ». Bilal Ag Acherif a expliqué à Al Arabiya Al Hadath que le FLA et le JNIM opéraient dans la même région et faisaient face à un ennemi commun. « Il existe des divergences idéologiques, mais nous discutons de solutions locales », a-t-il déclaré, soulignant la complexité de cette alliance pour l’actualité du Sahel français. La pérennité de ce partenariat demeure incertaine, compte tenu des profondes divergences idéologiques et des objectifs distincts des deux groupes, un élément clé pour tout décryptage du Sahel.
