L’influence de la Russie au Sahel connaît une accélération marquée ces derniers mois, notamment à travers un renforcement de ses partenariats militaires avec les trois pays fondateurs de l’Alliance des États du Sahel (AES) : le Mali, le Burkina Faso et le Niger. Cette dynamique s’est concrétisée lors d’une rencontre diplomatique récente à Niamey, où le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a échangé avec les dirigeants de l’AES pour officialiser un plan d’action axé sur la sécurité et la défense.
L’objectif affiché est clair : consolider la coopération en matière de lutte contre les groupes extrémistes et répondre aux défis sécuritaires qui minent la stabilité de la région. Une initiative qui s’inscrit dans une stratégie plus large, visant à positionner Moscou comme un acteur incontournable dans le paysage géopolitique ouest-africain.
Une alliance née de la rupture avec les partenaires traditionnels
La création de l’AES en septembre 2023 marque un tournant dans les relations internationales du Sahel. Initialement prévue pour renforcer la défense mutuelle, cette alliance s’est rapidement transformée en un projet d’intégration politique, économique et militaire. En 2025, les trois pays membres ont franchi une nouvelle étape en quittant la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) et en lançant un projet ambitieux : la mise sur pied d’une force militaire conjointe estimée à 5 000 soldats. Une initiative destinée à unifier les efforts contre le terrorisme et à sécuriser les frontières face à la menace persistante des groupes armés.
Cette volonté d’autonomie s’accompagne d’un désengagement progressif des partenariats historiques avec la France et d’autres acteurs occidentaux, ouvrant la voie à de nouvelles alliances. La Russie, en particulier, apparaît comme un partenaire privilégié, prêt à combler le vide laissé par le retrait des anciennes collaborations.
Le Corps d’armée russe en Afrique : un changement stratégique majeur
Depuis 2025, Moscou a officiellement déployé le Corps d’armée russe en Afrique, une structure militaire conçue pour remplacer l’influence de la désormais célèbre société Wagner. Ce nouveau dispositif, directement géré par le ministère russe de la Défense, permet à la Russie d’intervenir de manière plus structurée et institutionnelle sur le continent.
Contrairement à l’approche parfois opaque des groupes privés, cette force officielle offre une visibilité accrue et une légitimité renforcée. Elle s’ajoute aux accords de coopération militaire déjà en place, consolidant ainsi la présence russe au Sahel et dans d’autres régions africaines.
Les limites d’une solution purement militaire
Si le soutien russe en matière de sécurité est salué pour son efficacité immédiate, de nombreux analystes soulignent ses limites à long terme. Les causes profondes de l’instabilité au Sahel – mauvaise gouvernance, précarité économique, changement climatique, rivalités pour l’accès aux ressources et expansion des groupes terroristes – ne peuvent être résolues par des mesures purement militaires.
Une approche durable nécessiterait des réformes structurelles, un développement économique inclusif et une gouvernance transparente. Sans ces fondations, le risque de dépendance à l’égard des solutions externes, qu’elles soient russes ou autres, reste un sujet de préoccupation pour les observateurs de la région.
