Près de trois mois après un événement qui continue de secouer le monde du football africain, la finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 reste au cœur d’une vive polémique. Initialement, le 18 janvier à Rabat, le Sénégal avait triomphé sur le terrain après une prolongation intense, s’imposant 1-0. Cependant, le 17 mars, la Confédération africaine de football (CAF) a créé la surprise en inversant le résultat, accordant la victoire 3-0 au Maroc sur tapis vert.
Cette décision controversée s’appuie sur les articles 82 et 84 du règlement, qui stipulent qu’une équipe quittant le terrain ou refusant de reprendre le jeu est automatiquement déclarée perdante. Une interprétation que la Fédération sénégalaise de football conteste avec ferveur, ayant saisi le Tribunal arbitral du sport (TAS) pour faire annuler ce verdict.
Alors que le monde du football attend avec impatience la résolution du TAS, Edouard Mendy, le gardien d’Al-Hilal et figure emblématique des Lions de la Teranga, a brisé le silence. Invité du podcast saoudien Mo Show Prod, il a livré sa version des faits, contredisant les allégations d’abandon collectif avancées par la partie marocaine.
Le portier sénégalais, héros de cette finale après avoir brillamment repoussé le penalty de Brahim Diaz, a tenu à clarifier un point crucial. « Les rumeurs affirmaient que nous avions tous déserté le terrain lors de la finale, mais c’est absolument faux. Des joueurs étaient encore présents sur la pelouse. Il est capital de souligner cette nuance », a-t-il affirmé.
Edouard Mendy défend la position du Sénégal
Pour étayer ses propos, Edouard Mendy s’est appuyé sur le rapport officiel de l’arbitre Jean-Jacques Ndala. « C’est précisément la raison pour laquelle l’arbitre n’a pas sifflé la fin du match. Son rapport indique que la partie a été interrompue un instant, mais en aucun cas qu’il y a eu abandon de l’équipe, car des joueurs restaient sur le terrain », a-t-il précisé.
L’ancien gardien de Chelsea a insisté sur le fait que le match avait bel et bien repris, ce qui, selon lui, invalide toute notion de forfait. « La rencontre a connu une brève pause avant de redémarrer. Dès lors, il devient superflu de discuter de ce qui s’est passé avant, puisque le jeu a continué jusqu’à son terme. Si l’intégralité de l’équipe avait été absente, nous n’aurions pas cette discussion aujourd’hui. Or, ce n’était pas le cas ».
Cependant, cette version des faits ne lève pas toutes les incertitudes. Selon les informations rapportées par Afrik Foot, le rapport officiel, corroboré par les images de la rencontre, suggérerait que la quasi-totalité de l’équipe sénégalaise, à l’exception notable de Sadio Mané, aurait effectivement quitté le terrain pendant plusieurs minutes. Edouard Mendy lui-même aurait été aperçu parmi les premiers à regagner les vestiaires. La confrontation des récits persiste, en attendant la décision finale du TAS qui promet de clore ce chapitre houleux.
