La Coupe de France s’annonce sous haute tension ce vendredi au Stade de France. En l’absence du Paris Saint-Germain, éliminé prématurément, le RC Lens et l’OGC Nice se disputent le titre dans une finale riche en symboles. Pour les Sang et Or, l’objectif est clair : remporter leur premier trophée depuis 27 ans. Une victoire qui marquerait l’histoire du club et lui offrirait une place en Ligue Europa.

Le RC Lens en quête d’un exploit historique

Avec trois finales perdues en 1948, 1975 et 1998, le RC Lens n’a jamais soulevé le trophée de la Coupe de France. Cette année, l’opportunité est à saisir. Le club, auteur d’une saison remarquable en Ligue 1 avec une deuxième place derrière le PSG, semble plus que jamais capable de réaliser cet exploit. Florian Sotoca, attaquant phare des Lensois, n’a pas caché son ambition : « cette finale représente une chance unique de marquer l’histoire du club ».

Le président emblématique Gervais Martel, qui a dirigé le club de 1988 à 2012 puis de 2013 à 2017, a qualifié cette absence de victoire en Coupe de France d’« anomalie ». « Quand on regarde les clubs de première division, ils l’ont presque tous gagnée sauf nous. Il faut qu’on la gagne, c’est simple », a-t-il affirmé.

Nice face à un dilemme : Coupe de France ou maintien en Ligue 1 ?

Du côté de l’OGC Nice, la situation est plus complexe. Seizième de Ligue 1, le club doit affronter un barrage périlleux contre Saint-Étienne pour éviter la relégation. Dans ce contexte, la Coupe de France n’est plus la priorité absolue, selon le président Jean-Pierre Rivière. Pourtant, l’entraîneur Claude Puel a tenu à rappeler l’importance de ce match : « une finale, c’est magnifique et ça se joue à fond. Si on se dit ‘on ne joue pas la finale’ et qu’on perd sans combattre, vous pensez qu’on va mieux se comporter lors des deux matchs qui vont suivre ? »

Puel devra donc choisir entre aligner une équipe renforcée pour tenter de remporter le trophée ou privilégier ses cadres pour le barrage contre Saint-Étienne. Une décision difficile qui pourrait influencer l’issue de la saison.

Des places européennes en jeu

Au-delà du prestige, cette finale a aussi un impact sur les compétitions européennes. Le vainqueur obtient une place en Ligue Europa. Cependant, le RC Lens étant déjà qualifié pour la Ligue des champions, c’est le Stade Rennais, actuellement en barrages de Ligue conférence, qui récupérerait cette place. L’AS Monaco, actuellement sans qualification européenne, pourrait également en bénéficier si le RC Lens l’emporte.

Un trophée qui, au-delà de la gloire nationale, pourrait redistribuer les cartes en vue de la saison prochaine. Les supporters des clubs concernés ne devraient pas manquer ce rendez-vous.