Des forces identifiées comme l’Africa Corps, sous l’égide du gouvernement russe, sont accusées d’avoir perpétré des exécutions sommaires sur neuf civils, dont quatre enfants, et d’avoir violemment agressé des dizaines d’autres personnes au centre du Mali au début du mois de juillet 2026. Ces allégations ont été rapportées par une organisation de défense des droits humains. Les combattants de l’Africa Corps auraient également pillé et incendié au moins huit habitations, vraisemblablement en quête d’individus suspectés de liens avec des groupes armés islamistes.
L’assaut sur Bombori
Le 10 juillet, aux alentours de 5 heures du matin, plus d’une centaine de combattants de l’Africa Corps, appuyés par plusieurs soldats maliens, ont déferlé sur le village de Bombori, situé dans la région de Mopti. Se déplaçant en pick-up et à moto, ils ont fait irruption dans les maisons du quartier Peul, extirpant les résidents et rassemblant un minimum de 80 hommes et garçons sous un arbre. Là, les individus ont été brutalement battus et interrogés sur d’éventuels liens avec des groupes armés islamistes, menacés de mort en cas de rétention d’informations. Six civils ont été abattus alors qu’ils tentaient de s’échapper, et trois autres ont été arrêtés puis exécutés, l’un d’entre eux ayant été décapité.
« La junte malienne semble avoir accordé un blanc-seing aux forces russes de l’Africa Corps pour commettre des exactions contre des civils », a affirmé Ilaria Allegrozzi, chercheuse senior sur le Sahel pour l’organisation. « Les autorités maliennes ne sauraient se dérober à leur responsabilité légale en permettant à l’Africa Corps de se livrer à de telles atrocités. Elles doivent diligenter une enquête rapide et impartiale sur ces abus, et traduire en justice tous les responsables, y compris les militaires maliens potentiellement impliqués. »
Entre le 19 et le 30 juillet, des entretiens à distance ont été conduits avec 13 personnes, incluant quatre témoins directs de l’attaque, ainsi que neuf représentants de la société civile et chefs de communauté.
Le rôle des forces russes au Mali
Des témoignages concordent pour indiquer que les forces russes dirigeaient l’opération à Bombori, avec le soutien de quatre soldats maliens agissant principalement comme interprètes. « Les Russes menaient l’opération… Ils étaient plus d’une centaine, tous en uniformes militaires et lourdement armés », a rapporté un villageois de 39 ans. « Un homme blanc avec deux talkies-walkies semblait être le chef. Chaque fois qu’il posait une question, il tirait en l’air. » Un boucher de 57 ans a décrit avoir vu « sept pick-up équipés de mitrailleuses, et plus de 60 motos arborant des drapeaux maliens ».
Le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM, ou Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin, JNIM), affilié à Al-Qaïda, exerçait un contrôle sur Bombori depuis 2017 et possédait une base à un kilomètre du village. Des témoins ont précisé que ses combattants avaient déserté le village la veille de l’attaque.
Depuis 2012, les gouvernements successifs du Mali ont été engagés dans une lutte acharnée contre les groupes armés islamistes. Après les coups d’État de 2020 et 2021, la junte militaire a expulsé les forces françaises et onusiennes, renforçant ses liens avec la Russie. Depuis 2021, la junte s’est appuyée sur l’assistance du groupe Wagner, lié à la Russie, pour assurer la sécurité. En juin 2025, le groupe Wagner a annoncé son retrait du Mali, ayant « accompli » sa mission. Il a été remplacé par l’Africa Corps, désormais sous le contrôle du Kremlin, qui conserve en grande partie les mêmes effectifs, incluant de nombreux anciens combattants de Wagner et certains de ses principaux dirigeants. L’actualité du Sahel français et la sécurité dans la région sont des sujets de préoccupation majeure.
Depuis 2021, l’organisation de défense des droits humains a documenté des abus généralisés commis par l’armée malienne, le groupe Wagner et l’Africa Corps lors d’opérations de contre-insurrection à travers le pays, offrant un décryptage essentiel de la situation au Mali.
Témoignages de la violence
Des témoins ont relaté que le 10 juillet, les forces de l’Africa Corps ont tiré sur des civils fuyant Bombori avant de détenir et de frapper hommes et garçons. « J’ai vu deux hommes tomber sous les balles », a déclaré un homme de 40 ans. « J’ai regardé sur ma gauche et j’ai vu deux motos avec deux militaires blancs ; le premier, assis sur une moto, continuait de tirer sur les deux hommes à terre. » Il a ajouté qu’un combattant russe l’avait ensuite conduit sous un arbre où des dizaines d’hommes et de garçons étaient gardés sous la menace des armes. « Les combattants russes ont pointé leurs armes sur nous, fouillé nos poches, saisi tous nos téléphones et nous ont photographiés », a-t-il poursuivi. « Un [combattant] russe nous donnait des coups de pied, un autre nous frappait avec son arme, et j’ai reçu plusieurs coups dans le dos et la poitrine… alors que d’autres continuaient à amener des hommes qu’ils avaient arrêtés dans le village. »
L’homme de 39 ans a raconté s’être caché chez lui avec sa femme et ses enfants ; trois combattants russes sont arrivés, « m’ont pris par la main et m’ont violemment jeté dehors à plat ventre », avant de le pousser vers le point de rassemblement. « Nous étions tous assis par terre, la tête baissée », a-t-il relaté. « Un combattant russe frappait tous ceux qui levaient les yeux, avec la crosse de son fusil. »
L’homme a décrit la manière dont les combattants de l’Africa Corps interrogeaient les détenus : « Un soldat malien traduisait : “Où sont les djihadistes ? Celui qui montre un combattant rentre chez lui, celui qui montre les caches d’armes aura une récompense. Si vous ne collaborez pas, on vous tue tous !” »
Les exécutions et leurs conséquences
Des témoins ont affirmé que les forces de l’Africa Corps avaient extrait trois jeunes hommes du groupe de détenus et les avaient emmenés dans un véhicule. « Vers 9 heures du matin, ils ont emmené trois jeunes hommes… et les ont conduits vers la base du GSIM », a raconté un homme de 38 ans. « Plus tard, nous les retrouverons morts. » Les habitants ont expliqué que ces trois hommes avaient occasionnellement aidé le GSIM à collecter les « impôts » (« zakat » en arabe), mais qu’ils n’étaient pas des combattants.
Les résidents ont indiqué que le GSIM, responsable d’abus généralisés à travers le Mali depuis 2017, contrôlait Bombori depuis neuf ans, collectant des « impôts », recrutant et entraînant de jeunes hommes et appliquant la charia (loi islamique). Ils ont noté que le nombre de combattants islamistes dans le village avait considérablement augmenté après les attaques coordonnées d’avril et de juillet menées par le GSIM et ses alliés à travers le Mali. « Depuis les offensives du GSIM, la situation sécuritaire dans notre région a changé », a constaté le boucher. « De nombreux combattants [du GSIM], des étrangers pour la plupart, se sont ajoutés à ceux qui étaient déjà ici. »
Cependant, des témoins ont précisé que le 10 juillet, les combattants du GSIM n’étaient pas présents à Bombori. « Les combattants du GSIM sont partis pendant la nuit, alors que tout le monde dormait », a raconté l’homme de 39 ans. « Ils ne nous protègent pas en cas d’attaque de l’armée. »
Lorsque l’Africa Corps a quitté Bombori vers 14 heures, les habitants ont découvert les corps de neuf personnes, dont cinq hommes âgés de 19 à 34 ans et quatre enfants âgés de 6 à 17 ans.
L’homme de 40 ans a décrit que les corps des deux hommes abattus devant lui présentaient « de grosses plaies sanglantes ouvertes au niveau de la poitrine et du dos ». Concernant les trois hommes emmenés, il a indiqué que « l’un avait été décapité, sa tête exposée au milieu du village… les deux autres avaient été égorgés et ligotés, les mains derrière le dos ».
L’homme de 38 ans a expliqué avoir trouvé « les corps de deux enfants, tous deux âgés d’environ 6 ans, tués par balle à côté d’une maison incendiée » et deux autres corps « près de la route nationale [avec] des signes des balles à la tête et… couchés à plat ventre l’un à côté de l’autre ».
Ciblage ethnique et pillages
Le village de Bombori est divisé en deux quartiers : l’un habité par l’ethnie Rimaïbé, l’autre par les Peuls. Les forces de l’Africa Corps n’ont attaqué que le secteur des Peuls. « Je suis resté assis à la forge de mon frère, et je n’ai eu aucun problème », a constaté le boucher, un Rimaïbé. « Les assaillants ne sont pas entrés dans nos maisons, ni fouillé l’intérieur et personne n’a été arrêté ni tué chez nous. »
Le GSIM a longtemps concentré ses efforts de recrutement sur les Peuls, et les gouvernements maliens ont souvent assimilé la communauté peule aux combattants islamistes, ce qui a entraîné de graves abus contre les Peuls.
Les forces de l’Africa Corps ont également dérobé de l’argent et des bijoux, et ont incendié au moins huit maisons appartenant à des familles peules dont les fils, selon des témoins, étaient des combattants du GSIM. « Je voyais la fumée monter du quartier peul vers la mosquée », a indiqué l’homme de 57 ans. « C’est après que j’ai vu qu’ils [les assaillants] avaient brûlé huit huttes et ils avaient également détruit cinq greniers de céréales. »
Les 4 et 5 août, des courriers ont été adressés respectivement au ministre de la Défense russe, ainsi qu’à Assimi Goïta, président et ministre de la Défense du Mali, présentant ces conclusions et posant des questions, mais aucune réponse n’a été reçue à ce jour.
Toutes les parties au conflit armé au Mali sont tenues de respecter le droit international humanitaire, incluant l’article 3 commun aux Conventions de Genève de 1949, et le droit de la guerre coutumier. Les attaques délibérées ou aveugles contre des civils ou des biens de caractère civil sont formellement interdites, tout comme le meurtre, les traitements cruels et la torture de toute personne en détention. Les individus qui commettent de graves violations du droit de la guerre avec une intention criminelle ou qui sont impliqués en vertu de la responsabilité de commandement peuvent faire l’objet de poursuites pour crimes de guerre.
« Le massacre de Bombori est emblématique des atrocités commises au Mali », a conclu Ilaria Allegrozzi. « Les villageois ont été pris au piège entre un groupe armé islamiste et le gouvernement avec ses alliés russes, aucun des belligérants ne respectant le droit international. » Cette situation souligne la complexité de la sécurité et de la politique au Sahel.
