Le FC Bayern Munich, désireux de dégraisser son effectif, serait sur le point de finaliser le départ de son milieu de terrain, João Palhinha. Après un prêt infructueux, une nouvelle opportunité se dessine pour le joueur portugais, avec un retour possible dans son pays natal, mais pas n’importe où.
Le club lisboète de Benfica, géant du football portugais, manifesterait un intérêt concret pour l’expérimenté milieu de terrain de 31 ans. Benfica préparerait une offre substantielle de 20 millions d’euros, complétée par cinq millions d’euros de bonus potentiels. Cette proposition correspondrait parfaitement aux attentes du FC Bayern, qui évalue Palhinha à 25 millions d’euros.
Un passé controversé et un retour inattendu
Ce transfert, s’il se concrétise, promet de faire grand bruit dans le monde du football portugais. João Palhinha est en effet un pur produit du Sporting CP, l’éternel rival de Benfica. Il a porté le maillot des Leões à 95 reprises lors de matchs officiels.
Malgré ce lourd passé, Palhinha avait déjà créé la surprise en 2024, avant une confrontation en Ligue des champions entre le Bayern et Benfica. Il avait alors qualifié cette rencontre de « match spécial », révélant avec une certaine candeur que, malgré son parcours au Sporting, ses proches étaient « plutôt supporters du Benfica ». Cette déclaration, conjuguée à son ouverture affichée pour un transfert vers les Encarnados, préfigure un retour qui ne laissera personne indifférent. À Benfica, il retrouverait également l’entraîneur Marco Silva, son ancien mentor à Fulham en Premier League, avant son aventure munichoise.
Une parenthèse munichoise décevante et des options multiples
João Palhinha avait officiellement rejoint le FC Bayern en 2024, dans le cadre d’un transfert retentissant de 51 millions d’euros. Cependant, son passage en Bavière n’a pas été à la hauteur des espérances. Il n’a participé qu’à 25 matchs officiels sous les couleurs munichoises, la plupart du temps en tant que remplaçant, peinant à s’imposer durablement dans l’entrejeu bavarois. L’été précédent, il avait été prêté à Tottenham Hotspur en Premier League pour cinq millions d’euros. Mais les Spurs, après avoir frôlé la relégation, ont finalement décidé de ne pas lever l’option d’achat.
Des rumeurs récentes laissaient entendre que son ancien club, le Sporting CP, aurait également envisagé son retour. Néanmoins, les contraintes financières du club lisboète n’auraient pas permis de concrétiser cette ambition. Parallèlement, d’autres géants européens comme la Juventus Turin et l’AC Milan seraient également attentifs à la situation du milieu de terrain.
Si le transfert vers Benfica se matérialise, Palhinha deviendrait le cinquième joueur prêté par le Bayern à être cédé définitivement cet été. Il rejoindrait ainsi Alexander Nübel (Besiktas), Daniel Peretz (Southampton), Maurice Krattenmacher (Elversberg) et Jonah Kusi-Asare (Fulham) dans la liste des départs estivaux définitifs du club bavarois.
