Le sélectionneur Tom Saintfiet a officiellement quitté son poste à la tête de l’équipe nationale du Mali après avoir annoncé sa décision dans une lettre publiée sur Instagram le 27 avril. L’entraîneur de 53 ans a été chaleureusement salué par la Fédération Malienne de Football (FEMAFOOT), notamment par son président Mahazou Cisset, qui a rendu hommage à son travail à travers un communiqué rendu public le lendemain.
Dans cette annonce, Tom Saintfiet a exprimé sa fierté d’avoir mené à bien sa mission malgré les défis rencontrés. Il a adressé ses remerciements les plus sincères au peuple malien pour son soutien indéfectible, ainsi qu’à ses joueurs, à son staff technique et aux responsables fédéraux. Une mention spéciale a été réservée au président de la FEMAFOOT, salué pour son esprit de dialogue et son sens du compromis, le qualifiant de véritable gentleman.
Un bilan sportif marqué par des performances remarquables
Depuis son arrivée en août 2024, Tom Saintfiet a dirigé 17 matchs officiels avec la sélection malienne, incluant des éliminatoires pour la Coupe d’Afrique des Nations (CAN), la Coupe du monde et la phase finale de la CAN 2025. Son bilan se résume à 9 victoires, 6 matchs nuls et 2 défaites, une performance qui a permis au Mali d’atteindre les quarts de finale de la CAN, où il a été éliminé par le Sénégal, futur vainqueur du tournoi.
Dans une publication Instagram, il a résumé cette expérience comme « une mission accomplie avec engagement et fierté », tout en soulignant les difficultés rencontrées, notamment l’instabilité politique et sécuritaire que traverse actuellement le pays.
Un message de solidarité envers le Mali
Face aux tensions persistantes et aux attaques perpétrées par des groupes armés dans certaines régions, Tom Saintfiet a tenu à transmettre un message de compassion et de soutien. « Dans ces moments difficiles pour le Mali, mes pensées vont avant tout au peuple et à la nation. Je souhaite leur adresser un message d’unité, de solidarité et de force pour surmonter cette épreuve. »
Son parcours en Afrique, où il a également dirigé des sélections comme la Gambie, le Togo, le Malawi, l’Éthiopie, le Zimbabwe et la Namibie, fait de lui un entraîneur expérimenté et respecté sur le continent.
