Les combattants russes d’Africa Corps enregistrent moins de pertes que les Forces armées maliennes lors des attaques menées par les groupes djihadistes. Plusieurs facteurs expliquent cette disparité, allant des effectifs aux stratégies d’engagement.

Les affrontements répétés dans le nord et le centre du Mali révèlent une tendance claire : les pertes annoncées concernent majoritairement les soldats maliens, tandis que les paramilitaires russes semblent moins impactés. Une observation qui suscite des interrogations.

Une question d’effectifs et de positionnement

Les analystes s’accordent sur un premier constat : l’écart numérique joue un rôle majeur. Les estimations situent entre 1 500 et 2 000 le nombre de mercenaires russes déployés au Mali, contre plus de 13 000 soldats pour les Forces armées maliennes.

Cette différence de taille explique en partie pourquoi les militaires maliens sont plus exposés. Comme l’explique Mamadou Mouth Bane, spécialiste du djihadisme au Sahel : « Les armées nationales sont en première ligne. Ce sont les Maliens qui occupent les zones à haut risque, tandis que les éléments d’Africa Corps interviennent en soutien, souvent en arrière-plan. Leur rôle se concentre sur l’analyse des données, la logistique et la gestion des communications, plutôt que sur les opérations directes. »

Cette répartition des tâches réduit mécaniquement leur exposition au danger.

L’expérience au cœur de la résistance

Les paramilitaires russes ne sont pas pour autant épargnés. Plusieurs d’entre eux ont trouvé la mort lors d’opérations récentes, bien que les chiffres restent difficiles à confirmer en l’absence de transparence de la part de Bamako et Moscou.

Un atout majeur distingue cependant ces combattants : leur expérience. Contrairement à une grande partie des soldats maliens, beaucoup de mercenaires russes sont d’anciens militaires ayant participé à des conflits en Syrie, en Ukraine ou ailleurs. Cette expertise leur permet de mieux anticiper les attaques et d’adapter leurs réponses.

Abdoulaye Sounaye, chercheur spécialisé dans les dynamiques djihadistes du Sahel, souligne : « Ces mercenaires ne sont pas de simples supplétifs. Leur profil correspond à celui de professionnels aguerris, habitués à évoluer dans des environnements hostiles. Leur maîtrise des tactiques de combat, couplée à un équipement souvent plus moderne, leur offre une meilleure protection face aux assauts des groupes armés. »

Parmi leurs avantages : des moyens de transport blindés, des drones pour la reconnaissance et des systèmes de communication avancés, réduisant leur vulnérabilité.

Stratégies ciblées et protection des zones sensibles

Une autre piste avancée par les observateurs réside dans les choix tactiques des mercenaires russes. Avec des effectifs limités, ils privilégient une approche ciblée, axée sur la sécurisation des sites stratégiques et des opérations à fort enjeu.

Plutôt que de disperser leurs forces sur l’ensemble du territoire, ils concentrent leurs moyens sur des missions précises, laissant souvent aux Forces armées maliennes la charge de maintenir une présence permanente dans les zones moins exposées.

Cette stratégie permet de limiter les pertes tout en assurant une couverture efficace des points critiques.

En conclusion, la combinaison d’effectifs réduits, d’un positionnement en soutien, d’une expérience opérationnelle et de stratégies ciblées explique pourquoi les mercenaires russes subissent moins de pertes que les militaires maliens. Une réalité qui ne doit pas occulter les risques encourus par ces derniers, toujours en première ligne face à la menace djihadiste.