Vingt-deux ans après leur dernier triomphe, les Gunners d’Arsenal ont enfin renoué avec la gloire nationale, décrochant leur quatorzième titre de champion d’Angleterre. Ce sacre historique a été scellé ce mardi soir, sans même attendre la 38e et ultime journée de Premier League, grâce au match nul (1-1) de Manchester City face à Bournemouth. Une issue inattendue qui a libéré une explosion de joie chez les supporters londoniens.
Les hommes d’Andoni Iraola, l’équipe surprenante de Bournemouth, méritent des éloges pour leur performance. Fidèles à leur philosophie de jeu offensif et agréable à regarder, les Cherries ont joué les trouble-fêtes avec brio, empêchant les Citizens de maintenir la pression sur le leader.
Avant que Bournemouth ne prenne l’avantage, Manchester City avait pourtant eu plusieurs opportunités. Une frappe du gauche de Jérémy Doku, bien captée par le gardien Petrovic dès la 5e minute, avait donné le ton. Antoine Semenyo avait vu son but refusé pour hors-jeu à la 12e minute, suite à un judicieux mouvement de recul de Truffert. Enfin, Erling Haaland avait vu une de ses tentatives contrée devant la ligne par Evanilson, privant City d’une ouverture du score précoce.
Mais le scénario a basculé juste avant la pause. Portés par un excellent Adrien Truffert, les Cherries ont privé les Citizens d’un point crucial. Le rêve de Manchester City d’arracher un duel à distance lors de la dernière journée s’est envolé sur un but splendide d’Eli Junior Kroupi. Après une course de cinquante mètres, Truffert a offert une passe en retrait impeccable à l’ancien Lorientais, qui a enchaîné avec brio du pied droit, trompant Gianluigi Donnarumma d’une frappe imparable dans la lucarne (1-0, 39e). Ce treizième but de la saison pour Kroupi, quelques heures après avoir affirmé son choix de représenter la France plutôt que le Portugal en Coupe du monde, a indéniablement marqué les esprits.
Le regret de Guardiola pour son départ
L’équipe de Pep Guardiola n’a pas su imposer sa domination habituelle en première période, manquant de la pression nécessaire pour un match d’une telle importance. Les Citizens ont montré des signes de faiblesse, notamment sur l’action menant au but de Kroupi. Au retour des vestiaires, les intentions étaient différentes, et Petrovic a dû s’employer pour repousser une tentative de Nico O’Reilly (46e). Cependant, ce regain d’énergie fut de courte durée, et même les entrées de Savinho, Cherki et Foden (55e) n’ont pas suffi à inverser la tendance.
C’est même Bournemouth qui a continué à se créer les occasions les plus nettes en seconde période. Donnarumma a dû réaliser une parade décisive sur une reprise d’Evanilson (52e). Rayan a touché le poteau italien (62e), puis a de nouveau mis le gardien à contribution (69e). David Brooks a également trouvé le poteau de City à la 89e minute. Malgré l’égalisation tardive d’Erling Haaland (90e + 5), qui a maintenu un mince espoir, la détermination manquante des Citizens s’est avérée fatale. Ce but est arrivé bien trop tard pour relancer la course au titre. Cette contre-performance a mis fin aux illusions de Manchester City, offrant à Arsenal le sacre tant attendu. Pep Guardiola quittera donc le club avec ce regret en Premier League, mais pourra se consoler avec les deux Coupes nationales remportées lors de sa dernière saison à la tête de Manchester City.
