La qualification des Léopards, l’équipe nationale de football de la République démocratique du Congo, pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde, représente bien plus qu’une simple prouesse sportive. Cette réussite incarne une aspiration politique majeure : transformer le football en un puissant catalyseur d’unité nationale et en une illustration concrète du renouveau de l’État. Une orientation stratégique que le président Félix Tshisekedi promeut activement depuis plusieurs années.
Ces scènes resteront gravées dans les mémoires. Des vastes avenues de Kinshasa aux rues animées de Lubumbashi, en passant par Kisangani, Mbuji-Mayi, et même au cœur des localités éprouvées de l’Est, des milliers de Congolais ont afflué pour fêter cette qualification historique des Léopards, le 28 juin dernier, propulsant la RDC parmi l’élite mondiale du football. Pour un temps précieux, les dissensions politiques, les disparités régionales et les clivages communautaires ont cédé la place à une ferveur collective sous les couleurs nationales.
Dans un pays souvent réduit à ses multiples crises sécuritaires, cette épopée sportive raconte une tout autre histoire : celle d’une nation qui retrouve progressivement confiance en ses propres forces. Si le football ne peut expliquer à lui seul cette transformation, il agit indéniablement comme un puissant révélateur. Au-delà des performances des Léopards se profile une volonté profonde : celle de forger une nouvelle fierté nationale au sein d’un pays confronté depuis des décennies aux conflits armés, aux divisions internes et aux convoitises extérieures.
Une vision présidentielle affirmée lors du discours à la Nation
Cette interprétation n’est pas fortuite. Lors de son discours à la Nation du 9 décembre, le président Félix Tshisekedi a consacré un segment entier à l’importance du sport. Il y a salué les exploits des athlètes congolais, souligné la qualification des Léopards et déclaré que « chaque victoire, chaque drapeau hissé, bâtit notre fierté, notre identité nationale et le socle immatériel de notre unité ».
Cette déclaration résume à elle seule une vision politique claire. Pour le chef de l’État, le football dépasse le simple divertissement populaire. Il est un élément constitutif de la cohésion nationale. Il rappelle qu’au-delà des tensions et des défis, une communauté de destin unit le peuple congolais.
Dans le même discours, Félix Tshisekedi a d’ailleurs insisté sur une idée fondamentale : la République démocratique du Congo demeure « une et indivisible », malgré les agressions externes, la présence de groupes armés et les tentatives de fragmentation du territoire. À cet égard, chaque succès des Léopards se manifeste comme une démonstration symbolique de cette unité nationale retrouvée.
Le sport, levier stratégique de souveraineté
Depuis plusieurs années, le gouvernement congolais multiplie les initiatives visant à repositionner le sport comme un axe stratégique. L’organisation d’événements sportifs d’envergure continentale, la réforme de la gouvernance sportive, le soutien manifeste aux sélections nationales et la valorisation des athlètes témoignent d’une conviction simple : le rayonnement d’une nation passe aussi par ses réussites sportives.
L’arrivée récente de Véron Mosengo-Omba à la tête de la FECOFA et la nomination d’Amadou Diaby comme premier vice-président s’inscrivent parfaitement dans cette dynamique. Tous deux prônent une approche moderne du football, où l’excellence sportive, la professionnalisation des structures et l’image internationale sont intrinsèquement liées. Cette nouvelle direction accompagne une génération de joueurs qui, enfin, concrétise l’immense potentiel du football congolais en résultats tangibles.
Une popularité immense : le « Fatshi béton »
Dans un contexte marqué par les défis sécuritaires persistants à l’Est et les profondes réformes initiées par les autorités, cette vague de succès sportif offre également au président Tshisekedi un puissant atout politique. Non pas qu’il soit l’unique artisan des victoires des Léopards, qui reviennent avant tout aux joueurs, à l’entraîneur et à l’encadrement technique. Mais parce qu’il a constamment choisi de faire du sport un véritable levier de cohésion nationale.
Premier supporter de la sélection, multipliant les messages d’encouragement, le chef de l’État s’inscrit dans cette aventure sportive comme dans un récit national plus vaste : celui d’une République démocratique du Congo qui aspire à retrouver pleinement confiance en son avenir. Le slogan populaire « Fatshi béton » (où Fatshi est le diminutif de Félix Tshisekedi et le béton symbolise l’inébranlable) illustre d’ailleurs cette proximité cultivée avec une partie de l’opinion publique, transcendant les clivages politiques habituels.
Le révélateur d’une RDC en mutation
En RDC, un constat récurrent émerge parmi les acteurs politiques et économiques : le pays cherche désormais à redéfinir son image. Longtemps perçu uniquement sous l’angle des conflits ou de l’exploitation de ses vastes ressources, il souhaite désormais être identifié à sa stabilité retrouvée, à ses réformes structurelles, à son potentiel économique et à son influence grandissante dans la région. Les Léopards offrent aujourd’hui une vitrine exceptionnelle à cette ambition nationale.
Bien entendu, le football ne résoudra ni les défis sécuritaires complexes ni les immenses enjeux de développement auxquels la RDC demeure confrontée. Mais il rappelle une vérité fondamentale : lorsqu’un peuple entier célèbre une même équipe, lorsqu’une victoire rassemble de Kinshasa aux territoires les plus éprouvés de l’Est, c’est toute une nation qui affirme avec force son existence et sa résilience.
