C’est un tournant majeur pour le football malien. Le technicien belge Tom Saintfiet a officiellement annoncé qu’il abandonnait ses fonctions de sélectionneur de l’équipe nationale du Mali. Arrivé durant l’été 2024, le coach quitte les Aigles dans un climat national marqué par une instabilité politique et sécuritaire croissante.
Cette décision, communiquée de manière soudaine, intervient alors que le pays fait face à des offensives répétées de groupes rebelles et jihadistes. Dans un message partagé sur ses réseaux sociaux, Tom Saintfiet a précisé que sa mission touchait à sa fin, exprimant sa volonté de relever de nouveaux défis professionnels après avoir servi la sélection malienne avec dévouement.
Un bilan sportif solide malgré les tensions
Malgré un environnement complexe, le passage du Belge sur le banc malien affiche des statistiques honorables. Succédant à Éric Chelle, il a dirigé l’équipe durant 17 rencontres, ne concédant que deux revers. Son parcours a notamment été marqué par une place en quarts de finale lors de la dernière CAN, où le Mali s’était incliné de justesse face au Sénégal (1-0).
Dans ses adieux, l’entraîneur de 53 ans a tenu à adresser un message de paix et de solidarité envers le peuple malien. Il espère que le football restera un symbole d’unité pour la nation. « Que la stabilité revienne durablement au Mali », a-t-il souligné, tout en souhaitant bonne chance aux Aigles pour leurs futures échéances.
La Fédération malienne en quête d’un successeur
Auparavant pressenti pour rejoindre le Ghana avant que les Black Stars ne choisissent Carlos Queiroz, Tom Saintfiet laisse désormais un vide à combler. La Fédération malienne de football, représentée par son président Mahazou dit Baba Cissé, a pris acte de ce départ. Tout en saluant le travail accompli par le technicien sortant, l’instance dirigeante a d’ores et déjà lancé une procédure de recrutement pour trouver le futur entraîneur capable de mener le Mali vers la suite des qualifications pour la Coupe du monde.
