Quel dénouement pour la poule D ? À l’approche de la troisième et ultime journée, le constat est clair : les États-Unis, avec deux succès en deux rencontres, sont déjà qualifiés et assurés de finir en tête. La Turquie, leur adversaire du soir à Los Angeles, est quant à elle déjà éliminée. Difficile donc de s’attendre à un spectacle haletant dans cette confrontation sans enjeu sportif.
Jouer l’attaque ou gérer le chronomètre ?
L’autre choc du groupe, entre le Paraguay et l’Australie, promet en revanche davantage de tension. Programmé au même moment à Santa Clara, près de San Francisco, il met en jeu la deuxième place qualificative. Les deux équipes totalisent trois points, les Socceroos occupant provisoirement le deuxième rang grâce à une meilleure différence de buts générale (0 contre -2). En cas de résultat nul, les deux formations seraient pratiquement certaines de rejoindre les 16es de finale : avec quatre points au compteur, elles figureraient très probablement parmi les huit meilleurs troisièmes de ce Mondial à 48 nations.
Reste à savoir si Australiens et Paraguayens choisiront de tout donner pour décrocher la deuxième place ou s’ils se contenteront d’un partage des points qui les arrange. L’histoire de la Coupe du monde regorge de troisièmes matchs de poule sans grand relief, où les deux camps se contentent de faire circuler le ballon sans prendre de risque. Quoi qu’il en soit, les joueurs auront une vision plus claire une fois les résultats des groupes E et F connus. Si les scores leur sont favorables, inutile de veiller jusqu’à 4 heures du matin pour suivre cette rencontre…
