De l’animosité, de la tension, de l’intensité, du spectacle mais surtout beaucoup d’enjeux ont rythmé ce choc entre deux ennemis du football mondial: l’Angleterre et l’Argentine. Ce mercredi, les Three Lions et l’Albiceleste se retrouvaient au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta pour la demi-finale de la Coupe du monde 2026.

De l’entame sous haute tension et extrêmement fermée à la pluie d’occasions en seconde période, la rencontre aura livré plusieurs visages et livré son lot de rebondissements.

Une première mi-temps très hâchée

Après des hymnes mutuellement sifflés, le ton a immédiatement été donné dans cette demi-finale. D’entrée, l’arbitre américain Ismail Elfath a eu du travail. Les fautes se sont succédées et les esprits se sont échauffés après un coup de coude d’Enzo Fernandez dans la nuque d’Elliot Anderson dès la 3e minute.

Au total, ce ne sont pas moins de 19 fautes qui ont été sifflées lors du premier acte pour deux cartons jaunes, dont un distribué à Elliot Anderson pour avoir découpé Lionel Messi.

Côté football, pas grand-chose à se mettre sous la dent. Seul trois tirs ont pu être comptabilisés en première période, le premier intervenant à la 33e minute. Aucun n’a été cadré.

La libération Gordon

C’est un tout autre match qui a commencé au retour des vestiaires. Plus conquérentes, les deux équipes ont profité des premières largesses défensives de leur adversaire. À ce petit jeu-là, ce sont les Three Lions qui ont débloqué le tableau d’affichage. Bien décalé à droite par Declan Rice, Morgan Rogers a adressé une merveille de centre dans le dos de la défense argentine bien repris par Anthony Gordon au second poteau.

C’est le premier but en Coupe du monde de l’ailier de 25 ans, fraîchement transféré au FC Barcelone en provenance de Newcastle.

L’héroïsme défensif et un brin de chance

Après leur but, les Anglais se sont recroquevillés sur leurs cages, laissant le jeu aux Argentins. Un immense retour défensif de Djed Spence sur Giuliano Simeone ou encore un magnifique arrêt sur sa ligne de Jordan Pickford sur une tête de Nico Gonzalez donneront le ton de la dernière demi-heure du match.

La suite relève plus du miracle lorsqu’une tête plongeante d’Alexis Mac Allister a trouvé le poteau anglais ou qu’une autre tête de Nico Gonzalez a frôlé le poteau (avant qu’un hors-jeu ne soit sifflé).

Le but venu d’ailleurs d’Enzo Fernandez, avant l’extase

Alors qu’on les pensait maudits, les Argentins ont trouvé leur salut via un coup de canon de leur milieu de terrain Enzo Fernandez à la 85e. Aux 20 mètres, le joueur de Chelsea a déclenché du droit, Jordan Pickford n’arrivant pas à toucher sa frappe croisée.

Les Argentins ont ensuite continué de pousser, mettant une pression insoutenable sur une défense anglais dense mais totalement désemparée. Après un nouveau poteau d’Alexis Mac Allister, Lionel Messi a récupéré le ballon sur le côté droit avant de centrer du droit et trouver la tête de Lautaro Martinez, qui n’avait plus qu’à pousser le ballon au fond des filets à la 92e.

L’Argentine rejoint donc en finale l’Espagne, tombeuse de la France. La rencontre sera à suivre ce dimanche à partir de 21h (heure de Paris) au MetLife Stadium de New York.